كشفت السحابة الطويلة الغريبة على المريخ أخيرًا بعض أسرارها

بالعربي/ مركبة فضائية أوروبية تكشف أسرار السحابة الطويلة الغريبة التي ظهرت مرارًا وتكرارًا في سماء المريخ لسنوات. 

تعد سحابة Arsia Mons Elongated Cloud ميزة غريبة على المريخ: سحابة جليدية طويلة ومشرقة تمتد فوق سطح المريخ ، وتمتد فوق بركان Arsia Mons على كوكب الأرض وصولاً إلى بركان أوليمبوس مونس ، أعلى جبل في النظام الشمسي. تتكرر هذه الظاهرة الغريبة كل عام حول الانقلاب الشمسي الجنوبي للمريخ ، حيث تتشكل السحابة وتتلاشى يوميًا لمدة 80 يومًا أو أكثر في كل مرة على الكوكب الأحمر. 

ومع ذلك ، في حين أن السحابة ليست وجودًا جديدًا ، فمن الصعب مراقبتها بالكامل بسبب تغير الغلاف الجوي للمريخ وصعوبات المراقبة من المدار. ومع ذلك ، تمكنت المركبة المدارية Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية من إلقاء نظرة متعمقة على السحابة الغريبة باستخدام أداة خاصة: كاميرا المراقبة المرئية (VMC) ، والتي ربما اشتهرت باسمها المستعار كاميرا ويب المريخ. 

في دراسة جديدة ، قام علماء الفلك باستخدام هذه البيانات باستخلاص تفاصيل جديدة حول السحابة الطويلة ، بما في ذلك حجمها الحقيقي وتفاصيل الديناميكيات المعقدة التي تلعب دورًا في النظام المناخي المحيط بها. 

أدوات البحث عن السحابة 

تم تثبيت VMC في الأصل لتحديد مركبة الهبوط Beagle 2 ، وهي مركبة هبوط بريطانية على المريخ تم الإعلان عن ضياعها ويُعتقد أنها تحطمت. 

“ومع ذلك ، تم مؤخرًا إعادة تصنيف VMC ككاميرا للعلوم” ، هذا ما قاله خورخي هيرنانديز برنال ، عالم الفلك بجامعة إقليم الباسك في إسبانيا والمؤلف الرئيسي لهذه الدراسة الجديدة للسحابة والذي يعد أيضًا جزءًا من دراسة طويلة المدى مشروع دراسة السحابة ، في بيان .

قال عالم مشروع Mars Express في ESA دميتري تيتوف عن VMC في نفس البيان: “لقد مكنتنا إعادة تهيئة VMC بنجاح من فهم هذه السحابة العابرة بطريقة لم تكن ممكنة لولا ذلك”.

وأضاف تيتوف أن الأداة تسمح للعلماء “بتتبع الغيوم ، ومراقبة العواصف الترابية ، وسبر الغيوم والتراكيب الترابية في الغلاف الجوي للمريخ ، واستكشاف التغيرات في القمم الجليدية القطبية للكوكب ، وأكثر من ذلك”.

في هذه الدراسة ، استخدم علماء الفلك كلاً من ملاحظات VMC وبيانات من أدوات Mars Express الأخرى بالإضافة إلى بيانات من بعثات أخرى بما في ذلك كوكب المريخ والتطور المتقلب (MAVEN) التابع لناسا واستكشاف المريخ (MRO) ومهمات Viking 2 وأبحاث الفضاء الهندية بعثة المنظمة على مدار كوكب المريخ (MOM). 

قال برنال: “لقد كنا متحمسين بشكل خاص عندما تعمقنا في ملاحظات Viking 2 من السبعينيات”. “وجدنا أن هذه السحابة الضخمة الرائعة قد تم تصويرها جزئيًا بالفعل منذ فترة طويلة – ونحن الآن نستكشفها بالتفصيل.” 

أدلة غائمة

وجد الباحثون أن السحابة ، في أكبر حجم لها ، يبلغ طولها حوالي 1118 ميلاً (1800 كيلومتر) وعرض 93 ميلاً (150 كيلومترًا). السحابة هي “أوروغرافية” ، مما يعني أنها تتشكل عندما يتم دفع الرياح لأعلى بواسطة سمات سطحية مثل الجبال (في هذه الحالة ، Arsia Mons) ، وهي أكبر سحابة من هذا النوع على الإطلاق. Advertisement

ووجدوا أن السحابة ديناميكية للغاية ، وتتشكل قبل شروق الشمس ثم تتوسع بسرعة لمدة ساعتين ونصف. يمكن أن تنمو بسرعة مذهلة تزيد عن 373 ميل في الساعة (600 كيلومتر في الساعة) قبل أن تتوقف عن التوسع. ثم ينفصل عن مكان تشكله ويتمدد أكثر قبل أن يتبخر في وقت متأخر من الصباح. على الأرض ، لا تكون السحب الأوروغرافية كبيرة مثل هذه السحابة المريخية ، ولا ديناميكية ، مما يجعلها غريبة بشكل خاص.

الآن بعد أن أصبح الباحثون قادرين على التعامل بشكل أفضل مع دورة حياة وأنماط هذه الظاهرة ، سيمكنهم ذلك من استهداف السحابة ومراقبتها بسهولة أكبر. 

“لا يمكن للعديد من المدارات الخاصة بالمريخ أن تبدأ في مراقبة هذا الجزء من السطح حتى فترة ما بعد الظهر نظرًا لخصائص مداراتها ، لذا فإن هذا هو أول استكشاف تفصيلي لهذه الميزة المثيرة للاهتمام – وقد أصبح ممكنًا ليس فقط من خلال مجموعة أدوات Mars Express المتنوعة ، ولكن أيضًا مداره “، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة Agustin Sánchez-Lavega ، رئيس العلوم في VMC وأستاذ الفيزياء في جامعة إقليم الباسك ، في البيان نفسه. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com