قشرة الأرض هي الطريق أقدم بكثير مما كنا نظن

بالعربي/ توصلت دراسة جديدة إلى أن قارات الأرض كانت تسرب المغذيات إلى المحيط منذ 3.7 مليار سنة على الأقل.

مثل الخبز الفرنسي الفاخر ، لن تكون الأرض شيئًا بدون قشرتها. ومثل النبيذ الفرنسي الفاخر ، فإن تلك القشرة تقدمت بشكل جيد للغاية.

كانت القشرة القارية الصخرية الصلبة سمة من سمات الكوكب لمليارات السنين (على الرغم من أن نسبة صغيرة فقط من قشرة اليوم تعود إلى ذلك الحد). كم بلايين السنين ، بالضبط ، من الصعب تحديدها. لحساب عمر القارات ، يدرس الباحثون اضمحلال المواد الكيميائية القديمة المحاصرة في الصخور – عادةً في المعادن الكربونية المستخرجة من المحيط. لكن يصعب العثور على هذه المعادن ، ونادرًا ما تكون في حالة بدائية كافية لتحليلها.

الآن ، ابتكر فريق من العلماء طريقة جديدة لتأريخ قطع القشرة القديمة – ووفقًا لأحدث أبحاثهم ، فقد أخطأنا في تقدير عمر القارات بنصف مليار سنة.

في بحث تم تقديمه في 26 أبريل في المؤتمر الافتراضي للجمعية العامة لاتحاد علوم الأرض الأوروبي (EGU) 2021 ، أظهر الفريق أنه من خلال تحليل معدن يسمى الباريت – مزيج من أملاح المحيطات والباريوم المنبعثة من فتحات المحيط البركانية – وجدوا دليلاً على القشرة القارية للأرض. كان منذ حوالي 3.7 مليار سنة على الأقل ، أقدم بكثير من التقديرات السابقة.

قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية ديزيريه روردينك ، عالمة الكيمياء الجيولوجية في جامعة بيرغن بالنرويج ، في بيان إن هذه قفزة “ضخمة” في الزمن إلى الوراء . “لها آثار على الطريقة التي نفكر بها حول كيفية تطور الحياة.”

تتشكل معادن الباريت في أعماق المياه ، حيث تنطلق المياه الساخنة الغنية بالمغذيات من الفتحات الحرارية المائية في قاع البحر. إذن ، لماذا هذه الصخور البحرية مفيدة لدراسة القشرة القارية؟ وفقًا للباحثين ، تتمتع القارات والمحيطات بتاريخ طويل في تداول المغذيات – ويسجل الباريت هذا التاريخ جيدًا للغاية.

قال روردينك: “تكوين قطعة من الباريت … التي كانت موجودة على الأرض لمدة ثلاثة مليارات ونصف المليار سنة هي نفسها تمامًا كما كانت عندما ترسبت بالفعل”. “إنه مسجل رائع للنظر إلى العمليات التي حدثت على الأرض في وقت مبكر.”

العملية الرئيسية هنا هي التجوية. مع تآكل القارات بشكل طبيعي بمرور الوقت ، فإنها تسكب المغذيات في البحار المجاورة. تساعد هذه العناصر الغذائية في تعزيز الحياة في البحار ؛ وجدت دراسة نُشرت في 11 فبراير في مجلة Science أنه عندما توقفت القشرة القارية للأرض عن النمو لنحو مليار سنة خلال “منتصف العمر” للأرض ، تباطأ تطور الحياة فجأة أيضًا.

أحد العناصر التي تتسرب منها القشرة القارية إلى المحيط هو السترونشيوم . من خلال قياس نسبة نظيري السترونشيوم (أو نسخ من العناصر) في ستة رواسب مختلفة من معادن الباريت ، قام الباحثون بحساب أعمار تلك المعادن. تراوحت المعادن بين 3.2 مليار و 3.5 مليار سنة ، لكن القصة لا تنتهي عند هذا الحد. من هذه المعادن ، استنتج الفريق أيضًا منذ فترة طويلة بدأت القارات القديمة في تسريب السترونشيوم إلى المحيطات حيث تشكلت هذه الباريت في النهاية. وخلص الفريق إلى أن عملية التجوية القارية هذه بدأت على الأرجح منذ حوالي 3.7 مليار سنة.المحتوى ذي الصلة

وهذا يعني أنه كانت هناك قارات راسخة منذ حوالي 3.7 مليار سنة – أي قبل نصف مليار سنة مما كان مقدرا سابقا على أساس معادن الكربونات.

ماذا يعني أن قارات الأرض أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقًا؟ أولاً ، هذا يعني أن العمليات التي تكوّن القارات – مثل الصفائح التكتونية – كانت نشطة على الأرض على الأقل تلك الفترة الطويلة. قال الباحثون إنه قد يكون هناك أيضًا تداعيات على تطور الحياة في المحيط ، والتي ازدهرت على تلك العناصر الغذائية القارية – ومع ذلك ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة ذلك على وجه اليقين.

لم يظهر هذا البحث بعد في مجلة محكمة.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com