قد تكون “البحيرات” المدفونة على سطح المريخ مجرد طين متجمد

بالعربي/ هل توجد أي مياه تحت القمم الجليدية المريخية؟

توصلت دراسة جديدة إلى أن الانعكاسات الساطعة التي اكتشفها الرادار تحت القطب الجنوبي للمريخ قد لا تكون بحيرات تحت الأرض كما كان يعتقد سابقًا ، بل قد تكون رواسب من الطين بدلاً من ذلك.

لعقود من الزمان ، اشتبه العلماء في أن الماء يتربص تحت القمم الجليدية القطبية للمريخ ، تمامًا كما هو الحال هنا على الأرض. في عام 2018 ، اكتشف الباحثون الذين استخدموا جهاز الرادار MARSIS على المركبة الفضائية Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية دليلاً على وجود بحيرة مخبأة تحت الغطاء الجليدي الجنوبي للكوكب الأحمر ، وفي عام 2020 ، وجدوا علامات على وجود عدد من البحيرات شديدة الملوحة هناك . وأشار العلماء إلى أنه إذا كانت هذه البحيرات عبارة عن بقايا مياه كانت على السطح ذات يوم ، فقد تكون هذه الخزانات قد احتوت في السابق على حياة وربما لا تزال موجودة.

ومع ذلك ، من أجل تكوين الماء السائل والحفاظ عليه في هذه البقعة على سطح المريخ ، قد تكون هناك حاجة إلى كمية غير معقولة من الحرارة والملح ، بالنظر إلى ما هو معروف حاليًا عن الكوكب الأحمر ، وفقًا للمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، إسحاق سميث ، عالم الكواكب في جامعة يورك في تورنتو وزملائه.

يقول يورك وفريقه إن معادن الطين المعروفة بوجودها في المنطقة القطبية الجنوبية من المريخ يمكن أن تفسر انعكاسات الرادار هذه دون التذرع ببحيرات الماء.

قال سميث لـ ProfoundSpace.org: “بين مجتمع المريخ ، كان هناك شكوك حول تفسير البحيرة ، لكن لم يقدم أحد بديلاً معقولاً حقًا”. “لذلك من المثير أن تكون قادرًا على إثبات أن شيئًا آخر يمكنه تفسير ملاحظات الرادار وإثبات أن المادة موجودة في المكان الذي يجب أن تكون فيه. أحب حل الألغاز ، ولدى المريخ عدد لا حصر له من الألغاز.”

ركز العلماء على المعادن المعروفة باسم smectites ، وهو نوع من الطين يكون تركيبه الكيميائي أقرب إلى الصخور البركانية من الأنواع الأخرى من الطين. تتشكل السميكتايت عندما تخضع الصخور البركانية المتآكلة لتغيرات كيميائية خفيفة بعد التفاعل مع الماء. وأشاروا إلى أن هذه الصلصال يمكن أن تحتوي على كميات كبيرة من الماء.

تتواجد السميكتايت بكثرة على كوكب المريخ ، وتتركز في الغالب في المرتفعات الجنوبية. قال سميث: “على الأرض ، توجد عادة بالقرب من البراكين في ألاسكا أو أمريكا الوسطى ، ولكن يمكن العثور عليها في كل قارة”.

في المختبر ، قام الباحثون بتبريد smectites إلى 45 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 43 درجة مئوية) ، وهو نوع البرودة التي قد يجدها المرء على المريخ. وجدوا أن smectites المليئة بالمياه يمكن أن تولد نوعًا من انعكاسات الرادار الساطعة التي اكتشفها MARSIS (باختصار “رادار المريخ المتقدم للأجهزة تحت السطحية والغلاف الأيوني”) ، حتى عند مزجها بمواد أخرى.

عندما حلل سميث وزملاؤه البيانات السابقة المرئية والأشعة تحت الحمراء القريبة التي تم جمعها من القطب الجنوبي للمريخ ، وجدوا أيضًا دليلاً على وجود سمكتات هناك. واقترحوا أن smectites تشكلت في القطب الجنوبي للمريخ خلال فترات الدفء ، عندما كانت المنطقة مغطاة بالمياه . تم دفن هذه الطين المحملة بالماء لاحقًا تحت جليد الماء.

قال سميث: “بالنظر إلى الوراء في الزمن ، عندما كان المريخ أكثر رطوبة ، فإن هذا يدعم الدليل على أن الماء السائل كان موجودًا على مساحة أكبر مما كنا نتوقع”. “لأن هذه الصلصال تقع عند وتحت الغطاء القطبي الجنوبي ، فلا بد أنها كانت دافئة بما يكفي هناك منذ فترة طويلة لدعم السوائل.”

بشكل عام ، اقترح الباحثون أن smectites هي تفسير أكثر قابلية للتطبيق لانعكاسات الرادار الساطعة التي شوهدت هناك بدلاً من البحيرات شديدة الملوحة.

قال سميث: “العلم عملية ، والعلماء يعملون دائمًا من أجل الحقيقة”. “إظهار أن مادة أخرى إلى جانب الماء السائل يمكن أن تجعل عمليات رصد الرادار لا يعني أنه كان من الخطأ نشر النتائج الأولى في عام 2018. وقد أعطى ذلك الكثير من الناس أفكارًا لإجراء تجارب ونمذجة وملاحظات جديدة. ستترجم هذه الأفكار إلى أفكار أخرى تحقيقات المريخ وهي بالفعل لفريقي “.

قال سميث: “في المستقبل ، أود تكرار القياسات حتى في درجات حرارة أكثر برودة ومع مجموعة أكثر تنوعًا من الطين”. “هناك أنواع أخرى من الطين تم العثور عليها على سطح المريخ والتي أظن أنها يمكن أن تحدث هذه الانعكاسات ، وسيكون من الجيد متابعتها.”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com