ما هي الكويكبات؟

بالعربي/ الكويكبات هي بقايا من تكوين النظام الشمسي.

تحلق الكويكبات على صخور فضائية تظهر أحيانًا في أفلام الخيال العلمي وربما في مخاوفنا المنخفضة المستوى من السير في طريق الديناصورات. ولكن ما هي تلك القطع الصخرية التي تأخذ شكل البطاطس ، وما هي احتمالات أن يضرب المرء الأرض في وقت ما في المستقبل القريب؟

قالت فيديريكا سبوتو ، عالمة الأبحاث في مركز Minor Planet Center الذي يدرس الأجسام الصغيرة ، لـ Live Science: “يمكنك التفكير في الكويكبات على أنها كواكب لم تصنعها”. “هم ما تبقى من أصل النظام الشمسي.”

اندمج النظام الشمسي من سحابة من الغاز والغبار منذ حوالي 4.6 مليار سنة. جذبت الجاذبية الجزء المركزي من هذه السحابة إلى كرة عملاقة اشتعلت في الشمس ، بينما تشكلت المواد المتبقية تدريجيًا إلى حصى صغيرة وصخور. 

أدى التجاذب الثقالي بين هذه الأجسام الصغيرة إلى تقريبها من بعضها البعض وسمح لبعضها بالاتحاد في أجسام أكبر مثل الكواكب. قال سبوتو إن الكواكب الكبيرة ، مثل كوكب المشتري وزحل ، التهمت معظم المواد. قالت: “من يستطيع الاستيلاء على المزيد يكبر ويكبر”.

وأضاف سبوتو أن الكثير من القطع المتبقية انتهى بها المطاف في أكبر الكويكبات ، مثل سيريس وفيستا. كانت هذه من بين الكويكبات الأولى التي تم اكتشافها ، وكان سيريس كبيرًا بما يكفي لاعتباره كوكبًا قزمًا . أصبحت القصاصات بقية الكويكبات في النظام الشمسي.

أين توجد الكويكبات؟

يمكن العثور على العديد من الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي الواقع بين المريخ والمشتري. قال سبوتو إن هذه الصخور أصبحت محصورة هناك بسبب جاذبية المشتري عندما استقر الكوكب العملاق في مداره. وأضافت أن حجم الكويكبات في الحزام كان في الأصل أكبر بكثير ، ولكن على مدى مليارات السنين ، أدت المراوغات في جاذبية المشتري أحيانًا إلى إلقاء كويكب بعيدًا ، مما يعني أن أعدادًا كبيرة منها قد تم إلقاؤها خارج النظام الشمسي. 

المزيد من الصخور الفضائية تطفو في حزام كايبر ، الذي يقع خارج مدار نبتون. في بعض الحالات ، تدخل هذه الأجسام النظام الشمسي الداخلي وتسخن بفعل الشمس. إذا أصبحت ساخنة بدرجة كافية ، تتبخر المادة من الأشياء وتشكل جوًا رقيقًا حولها ، يسمى غيبوبة. قال سبوتو إن هذه الصخور الفضائية المعينة تسمى عادة بالمذنبات. 

تعيش مجموعة أخيرة من صخور الفضاء شديدة البرودة بعيدًا عن الشمس ، في مكان يُعرف باسم سحابة أورت. قال سبوتو إن هذه الكيانات منتشرة على مسافة تمتد تقريبًا في منتصف الطريق إلى أقرب نجم ، Proxima Centauri. يمكن لقوى الجاذبية بين النظام الشمسي ونظام Proxima Centauri أحيانًا أن تقذف الصخور إما باتجاه الشمس أو إلى الفضاء بين النجوم. الزوار الأجانب ، مثل أومواموا – أول جسم بين نجمي تم العثور عليه في النظام الشمسي – كانوا على الأرجح متدليين من نجمهم الأم بهذه الطريقة. 

تشعر كويكبات الحزام الرئيسي بجميع أنواع القوى ، مثل حرارة الشمس ، أثناء دورانها. قال سبوتو إنه إذا أصبح أحد وجوه الكويكب أكثر دفئًا من الآخر ، فإنه سيطلق أشعة تحت حمراء يمكنها دفع الجسم وتجعله ينجرف ، مما يجعله أقرب إلى المشتري أو المريخ. وأضافت أن ركلات الجاذبية قد ترسل الكويكبات “على الطريق السريع إلى الأرض” ، وفي هذه الحالة تصبح ما يسميه علماء الفلك أجسامًا قريبة من الأرض. 

ما الكويكبات التي ستضربنا؟

اعتبارًا من يوليو 2021 ، أحصت وكالة ناسا أكثر من 1.1 مليون كويكب معروف. من الواضح أن الباحثين حريصون على معرفة ما إذا كانت أي من هذه الصخور الفضائية تشكل خطرًا على كوكبنا وقد قاموا بمسح السماء بحثًا عن كويكبات خطرة لفترة طويلة. 

في عام 2010 ، أكملت وكالة ناسا كتالوجًا حدد مدارات 90٪ من الأجسام التي يبلغ قطرها 0.6 ميل (كيلومتر واحد) أو أكبر ، والتي ستكون كارثية إذا اصطدمت بكوكبنا ، ووجدت أنه لا يوجد أي منها في دورات تصادم مع الأرض ، وفقًا لـ الوكالة . 

قال سبوتو: “لقد فحصنا لمدة 100 عام في المستقبل”. “والآن ، ليس لدينا أي” كويكبات في طريقها لضرب الأرض. 

لدى ناسا حاليًا تفويض من الكونجرس لتحديد 90٪ من الأجسام القريبة من الأرض التي يبلغ قطرها 460 قدمًا (140 مترًا) أو أكبر ، والتي يمكن أن تدمر مدينة أو منطقة كبيرة من الريف إذا كانت ستضرب كوكبنا. قال سبوتو إن وكالة ناسا أخطأت في تحقيق هدفها لعام 2020 المتمثل في إنهاء مثل هذا الكتالوج ، لكن الوكالة لديها تمويل لمهمة تلسكوب فضائية تُعرف باسم NEO Surveyor ، والتي من شأنها أن تساعد في العثور على المزيد من الكائنات في هذا النطاق الحجمي. 

وأضافت أن قرابة 40٪ إلى 50٪ من هذه الكويكبات متوسطة الحجم من المقدر أنها غير مكتشفة. قال سبوتو إن أدوات مثل مرصد فيرا سي روبن ، الذي سيفحص السماء باستمرار كل ليلة ، ستكون أداة إضافية لتحديد هذه الكيانات التي يحتمل أن تكون خطرة. الإعلانات

صخور فضائية أصغر تضرب الأرض بشكل مستمر تقريبًا. وقال سبوتو ، لأن غالبية كوكبنا مغطى بالمياه أو مناطق قليلة السكان ، فإن معظم هذه التأثيرات تمر دون أن يلاحظها أحد. على الرغم من وجود عدد قليل من الصدمات ، مثل حدث تشيليابينسك ، حيث انفجر نيزك فوق روسيا في عام 2013 ، إلا أن هذه الحوادث نادرة. 

قال سبوتو: “يسألنا الناس لماذا لم نكن نعرف شيئًا عن ذلك”. “كانت قادمة من اتجاه الشمس أثناء النهار ، لذلك لم نتمكن من رصدها.”

التأثيرات الكارثية – مثل تلك التي حدثت قبل حوالي 66 مليون سنة والتي خلقت فوهة بعرض 110 أميال (180 كم) بالقرب من مدينة تشيككسولوب (تُلفظ تشيك-هي-لوب) بالمكسيك ، وتسببت في انقراض هائل للعديد من الكائنات الحية ، بما في ذلك الديناصورات غير الطافية – نادرة للغاية. قال سبوتو: “لقد اكتشفنا ما يقرب من مجمل الأجسام الكبيرة ، مثل تلك التي قتلت الديناصورات”. “لا ينبغي أن يكون لدينا أي مفاجآت من هذا القبيل.” 

لماذا يدرس العلماء الكويكبات؟

نظرًا لأن الكويكبات هي بقايا من الأيام الأولى للنظام الشمسي ، فإن هذه الصخور يمكن أن تخبر الباحثين كثيرًا عن أصولنا. قال سبوتو: “لم تشهد الكويكبات الكثير من التحولات خلال الـ 4.6 مليار سنة الماضية” ، لذا فهي تحتفظ بسجلات للأحداث خلال تلك الفترة الزمنية. 

وأضافت “نريد أن نعرف ما حدث في البداية”. “هذا هو السبب في أن لدينا كل هذه المهام لأخذ العينات” ، مثل Hayabusa2 اليابانية و OSIRIS-Rex التابعة لناسا . 

يعمل Spoto على فهم عائلات الكويكبات ، التي جاءت من جسد أحد الوالدين أصيب في وقت ما في الماضي وانفجر إلى أطنان من القطع. من خلال دراسة الأجزاء ، قد يتمكن العلماء من تجميع ما كان يحدث خلال فترات زمنية مختلفة في تاريخ النظام الشمسي. الإعلانات

قالت: “إنه مثل اللغز”. “لديك كل هذه القطع المختلفة ، وكلها تخبرك بشيء.”

إن Spoto متحمس بشكل خاص بشأن اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج القادم (DART) التابع لوكالة ناسا ، والذي من المتوقع إطلاقه في نوفمبر 2021 والوصول إلى كويكب يُدعى Didymos في عام 2026. هناك ، سيختبر نوعًا جديدًا من التكنولوجيا عن طريق إرسال مصادم إلى صاروخ Didymos الصغير. القمر ، وتوفير بيانات حول كيفية تغيير مسار أي كويكبات قد تهدد كوكبنا يومًا ما. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com