توصلت الدراسة إلى أن “التوت الأزرق” على كوكب المريخ قد يحمل علامات على وجود مياه قديمة

بالعربي/ يمكن أن تحمل هذه الحجارة الصغيرة الدليل النهائي على ماضي المريخ المائي.

يتخلل سطح المريخ ملايين من البلورات الكروية الدقيقة التي يبلغ متوسط ​​قطرها حوالي عُشر بوصة (2.5 ملم). على الرغم من أن هذه الكرات الصغيرة تساعد في إعطاء الكوكب الأحمر لونه الصدئ ، إلا أن مظهرها الذي يبدو أزرقًا في صورة ناسا ذات الألوان الزائفة من عام 2004 قد أكسبها لقب “العنب البري“.

سيصاب رواد الفضاء اليائسون الذين يحاولون عصر هذه “التوت” بخيبة أمل عندما يعلمون أنها في الواقع عبارة عن الهيماتيت – وهي مركبات معدنية تتكون من الحديد والأكسجين . ومع ذلك ، يشير تحليل جديد للمعادن المماثلة على الأرض إلى أن هذا قد لا يكون هو الحال دائمًا. وفقًا لدراسة جديدة ، قد تكون أحجار العنبية للمريخ هي في الحقيقة هيدرويماتيت – معادن أكسيد الحديد التي تحتوي أيضًا على آثار مجهرية من المياه القديمة .

إذا كان الأمر كذلك ، فإن حقول عنبية المريخ تضيف ما يصل إلى “خزان ماء كبير” ، كما كتب الباحثون ، مما يوفر دليلًا إضافيًا على أن الكوكب الأحمر كان يومًا ما رطبًا وأزرقًا .

قال المؤلف المشارك للدراسة بيتر هيني ، أستاذ علوم الأرض في جامعة ولاية بنسلفانيا ، في بيان : “يبدو أن الكثير من سطح المريخ نشأ عندما كان السطح أكثر رطوبة وترسبت أكاسيد الحديد [مثل التوت الأزرق] من تلك المياه” . “لكن وجود هيدرويماتيت على سطح المريخ لا يزال تخمينًا.”

داخل العنب البري

في دراستهم الجديدة ، فحص Heaney وزملاؤه مجموعة متنوعة من عينات hydrohematite من مجموعات المعادن في معهد سميثسونيان وولاية بنسلفانيا. درس الفريق تركيبة المعادن باستخدام تقنيات مختلفة ، بما في ذلك الأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء ، وأكدوا أن بعض ذرات الحديد استبدلت بالهيدروكسيل ، وهي مجموعة هيدروجين وأكسجين تأتي من المياه المخزنة.

بعد ذلك ، أراد الفريق معرفة الظروف التي تتشكل فيها مادة الهيدروهايماتيت ، ومعرفة ما إذا كانت تتطابق مع الظروف المحتملة التي ربما كانت موجودة على كوكب المريخ من قبل. بعد إخضاع العينات لمجموعة متنوعة من درجات الحرارة والحموضة والظروف المائية ، علم الفريق أن الهيدروهايماتيت يتبلور في البيئات المائية الحمضية عند درجات حرارة أقل من 300 درجة فهرنهايت (150 درجة مئوية).

بعبارة أخرى ، يمكن أن تكون بلورات الهيدرويماتيت قد تكونت من الظروف المائية للمريخ القديم ، مشكلة طبقة رسوبية من الحصى الحديدية الصغيرة في جميع أنحاء الكوكب. وهكذا ، فإن كل من “العنب البري” الصخري الأحمر على سطح المريخ قد يحتوي على ما يصل إلى 8٪ من الماء من حيث الوزن.

قال هيني: “على الأرض ، هذه الهياكل الكروية هي هيدرويماتيت ، لذا يبدو من المنطقي بالنسبة لي التكهن بأن الحصى الحمراء الساطعة على المريخ هي هيدرويماتيت”.المحتوى ذي الصلة

الكلمة الأساسية هنا هي “تخمين”. على الرغم من أوجه التشابه البصري بين المائي على الأرض وتوت المريخ ، لا يوجد دليل قاطع على أن التوت الأزرق يحتوي على الماء. عندما اكتشفت المركبة الفضائية Opportunity التابعة لوكالة ناسا التوت الأزرق لأول مرة في عام 2004 ، لم يكن لديها أي طريقة لتحديد ما إذا كانت الحجارة مصنوعة من الهيماتيت أو الهيدرويماتيت – كما أن المركبات الجوالة من الجيل الحالي مثل المثابرة لا تفعل ذلك أيضًا. 

وإلى أن تتمكن البعثات المستقبلية من جلب عينات معدنية نقية من الكوكب الأحمر ، يمكن للعلماء فقط تخمين ما يكمن في الأحجار الحمراء.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com