تعثر مركبة Curiosity على “سحلية” صخرية صغيرة لطيفة على سطح المريخ

بالعربي/ إنها سحلية ، إنها قطة ، إنها … صخرة مريخية غريبة الأطوار! 

حصلت مركبة Mars Curiosity مؤخرًا على لمحة عن هذه الميزة الصخرية الصغيرة اللطيفة في Gale Crater ، حيث كانت العربة الجوالة تستكشفها منذ عام 2012. يبلغ ارتفاع القوس المحكم الصغير حوالي 6.5 بوصات (16.5 سم) فقط ، لكن شكله المميز أثار حماس علماء البعثة. . 

كتبت عالمة جيولوجيا الكواكب أبيجيل فريمان من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في منشور مدونة حول هذه الميزة: “ما زلت منبهرًا بالمواد التي نراها ، لا سيما انتشار نتوءات وكتل بحجم السنتيمتر تخرج من الصخور”.

يقع القوس المحكم عند قاعدة جبل شارب ، وهي قمة ترتفع 3.4 ميل (5.5 كيلومتر) من أرضية فوهة غيل. وفقًا لـ Fraeman ، تستكشف Curiosity بعض الجيولوجيا المثيرة للاهتمام في الانتقال بين طبقات الطين الثقيلة والطبقات المحملة بالكبريتات داخل صخور الجبل. يمكن ترك الكبريتات وراءها عن طريق المياه المتدفقة ، لذا فإن استكشاف هذه الطبقات الحاملة للكبريتات يمكن أن يساعد في الكشف عن المزيد عن الماضي الرطب للمريخ. 

تم تصميم Curiosity في البداية لمهمة مدتها عامين على سطح المريخ ، لكن الروبوت بحجم SUV ظل يتجول حول Gale Crater لمدة تسع سنوات ، يلتقط صورًا ذاتية ويكتشف اكتشافات علمية. في الآونة الأخيرة ، علم العلماء الذين يحللون البيانات المرسلة من قبل كيوريوسيتي أن الطين الذي يقع على خط غيل كريتر أقل استقرارًا مما كان يُعتقد سابقًا ، مما يعني أنه كان من الممكن محو الأدلة على الحياة الميكروبية السابقة في المنطقة . ومع ذلك ، فإن المحاليل الملحية التي أدت إلى المحو ربما تكون قد دعمت أيضًا حياة جديدة تحت السطح ، لذلك لا يزال العلماء متحمسين لإمكانية العثور على أحافير المريخ ، في حالة وجودها. 

تتجه العربة الجوالة الآن إلى أعلى جبل شارب ، وتتوقف على طول الطريق لالتقاط الصور وتحليل تكوين الصخور باستخدام ChemCam ، وهي أداة تستخدم الليزر لتبخير أجزاء صغيرة من الصخور ثم تقيس المواد الكيميائية والمعادن في تلك العينات. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com