المريخ كان محكوما عليه بالجفاف

بالعربي/ قد تحمل قصة المريخ حقيقة أساسية حول قابلية الكواكب للسكن.

توصلت دراسة جديدة إلى أن كوكب المريخ كان محكومًا عليه بالجفاف بسبب صغر حجمه.

بفضل الملاحظات التي أجراها المستكشفون الروبوتيون مثل المركبة المتجولة Curiosity and Perseverance التابعة لوكالة ناسا ، يعرف العلماء أنه في الماضي القديم ، كانت المياه السائلة تتدفق عبر سطح المريخ: كان الكوكب الأحمر يومًا ما يستضيف البحيرات والأنهار والجداول ، وربما حتى المحيط الضخم الذي غطى الكثير من نصف الكرة الشمالي.

لكن هذه المياه السطحية اختفت منذ حوالي 3.5 مليار سنة ، وفقدت في الفضاء مع جزء كبير من الغلاف الجوي للمريخ . يعتقد العلماء أن هذا التحول المناخي الدراماتيكي حدث بعد أن فقد الكوكب الأحمر مجاله المغناطيسي العالمي ، والذي كان يحمي هواء المريخ من التجريد بعيدًا عن طريق الجسيمات المشحونة المتدفقة من الشمس.

لكن هذا السبب المباشر كان وراءه دافع أكثر جوهرية ، وفقًا للدراسة الجديدة: كوكب المريخ صغير جدًا بحيث لا يمكنه التمسك بالمياه السطحية على المدى الطويل.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة كون وانج ، الأستاذ المساعد في علوم الأرض والكواكب بجامعة واشنطن في سانت لويس ، في بيان إن “مصير المريخ تقرر منذ البداية” . “من المحتمل أن يكون هناك حد أدنى لمتطلبات حجم الكواكب الصخرية للاحتفاظ بكمية كافية من الماء لتمكين القابلية للسكن والصفائح التكتونية.” يعتقد العلماء أن هذه العتبة أكبر من المريخ.

قام فريق الدراسة – بقيادة Zhen Tian ، طالب الدراسات العليا في مختبر وانغ – بفحص 20 نيزكًا على المريخ ، والتي اختاروها لتمثيل التركيب الشامل للكوكب الأحمر. قام الباحثون بقياس وفرة نظائر مختلفة من البوتاسيوم في هذه الصخور خارج كوكب الأرض ، والتي تراوحت في الأعمار من 200 مليون سنة إلى أربعة مليارات سنة. (النظائر هي نسخ من عنصر تحتوي على أعداد مختلفة من النيوترونات في نواتها الذرية.)

استخدمت تيان وزملاؤها البوتاسيوم ، المعروف بالرمز الكيميائي K ، كمتتبع لمزيد من العناصر والمركبات “المتطايرة” – أشياء مثل الماء ، التي تنتقل إلى الطور الغازي عند درجات حرارة منخفضة نسبيًا. ووجدوا أن المريخ فقد الكثير من المواد المتطايرة أثناء تكوينه أكثر من الأرض ، والتي تبلغ كتلتها تسعة أضعاف كتلة الكوكب الأحمر. لكن المريخ احتفظ بمواده المتطايرة بشكل أفضل من قمر الأرض وكويكب فيستا الذي يبلغ عرضه 329 ميلاً (530 كيلومترًا) ، وكلاهما أصغر بكثير وأكثر جفافاً من الكوكب الأحمر.

قالت كاتارينا لودرز ، الأستاذة البحثية في علوم الأرض والكواكب في جامعة واشنطن ، في نفس التقرير: “إن سبب وجود كميات أقل بكثير من العناصر المتطايرة ومركباتها في الكواكب المتباينة مقارنة بالنيازك البدائية غير المتمايزة كان سؤالًا طويل الأمد”. بيان. (يشير مصطلح “متمايز” إلى الجسم الكوني الذي ينقسم باطنه إلى طبقات مختلفة ، مثل القشرة والوشاح واللب.)

وقال لودرس: “إن اكتشاف علاقة تراكيب النظائر K مع جاذبية الكوكب هو اكتشاف جديد له آثار كمية مهمة بشأن متى وكيف استقبلت الكواكب المتباينة وفقدت موادها المتطايرة”.

تشير الدراسة الجديدة ، التي نُشرت على الإنترنت اليوم (20 سبتمبر) في مجلة Proceedings of the National Academies of Sciences ، والعمل السابق معًا إلى أن الحجم الصغير يمثل ضربة مزدوجة لصلاحية السكن. تفقد كواكب بانتام الكثير من الماء أثناء التكوين ، كما أن مجالاتها المغناطيسية العالمية تغلق مبكرًا نسبيًا ، مما يؤدي إلى ترقق الغلاف الجوي. (في المقابل ، لا يزال المجال المغناطيسي العالمي للأرض قويًا ، مدعومًا بدينامو في أعماق كوكبنا.)

قال أعضاء الفريق إن العمل الجديد يمكن أن يكون له أيضًا تطبيقات خارج الفناء الخلفي الكوني الخاص بنا.

“تؤكد هذه الدراسة أن هناك نطاقًا محدودًا للغاية لحجم الكواكب للحصول على ما يكفي فقط ولكن ليس الكثير من الماء لتطوير بيئة سطح صالحة للسكن” ، كما قال المؤلف المشارك كلاوس ميزغر ، من مركز الفضاء والسكن في جامعة برن في وقالت سويسرا في نفس البيان. “ستوجه هذه النتائج علماء الفلك في بحثهم عن الكواكب الخارجية الصالحة للسكن في أنظمة شمسية أخرى.”

إن إخلاء المسؤولية عن “البيئة السطحية” هو أمر مهم في أي مناقشة حول قابلية السكن. يعتقد العلماء أن كوكب المريخ الحديث لا يزال يدعم طبقات المياه الجوفية الجوفية التي يمكن أن تدعم الحياة ، على سبيل المثال. وتستضيف أقمار مثل كوكب المشتري يوروبا وإنسيلادوس زحل محيطات ضخمة ، ربما تكون داعمة للحياة تحت أسطحها المغطاة بالجليد.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com