تدور قطعة من القمر بحجم عجلة فيريس بالقرب من الأرض بشكل مثير للريبة

بالعربي/ يمر الكويكب Kamo`oalewa في حدود 9 ملايين ميل من الأرض كل شهر أبريل. ربما كان يومًا ما جزءًا من قمرنا.

وفقًا لبحث جديد نُشر في مجلة Communications Earth & Environment ، فإن كويكبًا صغيرًا يدور حول الأرض يمكن أن يكون جزءًا من القمر انطلق خلال اصطدام قديم .

وقال الباحثون إن تأكيد ذلك سيجعل الكويكب أول جسم قريب من الأرض له أصل قمري معروف ، ويمكن أن يساعد في تسليط الضوء على التاريخ الفوضوي لكوكبنا ورفيقه المليء بالبثور.

يُطلق على الكويكب المعني اسم Kamo`oalewa – وهي كلمة هاواي تعني تقريبًا “الجزء السماوي المتأرجح” – واكتشفه علماء الفلك في عام 2016 باستخدام تلسكوب PanSTARRS في هاواي. 

على الرغم من أن الجسم أضعف بحوالي 4 ملايين مرة مما يمكن للبشر رؤيته بالعين المجردة ، إلا أن مدار الصخرة في كل أبريل يجعله قريبًا بدرجة كافية من الأرض بحيث يصبح مرئيًا لفترة وجيزة لأقوى تلسكوباتنا. (في هذه الحالة ، تعني كلمة “قريب بدرجة كافية” حوالي 9 ملايين ميل ، أو 14.4 مليون كيلومتر ، من الأرض – أو ما يقرب من 40 ضعف المسافة بين الأرض والقمر ). 

أظهرت الملاحظات أن حجم الكويكب يقارب حجم عجلة فيريس ، وقطرها لا يزيد عن 190 قدمًا (58 مترًا).

نظرًا لمدارها القريب من الأرض ، فإن Kamo`oalewa تتناسب مع فئة من الأجرام السماوية تسمى شبه الأقمار الصناعية – وهي في الأساس أجسام تدور حول الشمس ، لكنها تظل قريبة جدًا من الأرض. اكتشف علماء الفلك الكثير من أشباه الأقمار الصناعية من قبل ، لكنهم يجدون صعوبة في دراستها بالتفصيل ، نظرًا لحجم الأجسام الصغير عادةً وخفتها المذهل.

يصعب تحديد أصول هؤلاء المسافرين الصغار – لكن مؤلفي الورقة الجديدة حاولوا الكشف عن أسرار Kamo`oalewa من خلال دراسة الأنماط الباهتة للضوء المنعكس على سطحه. باستخدام التلسكوب ذو العينين الكبير على قمة جبل في جنوب ولاية أريزونا ، راقب الباحثون كامووالوا عن كثب خلال زياراته المنتظمة في أبريل لعدة سنوات.

ووجدوا أن طيف ضوء الكويكب يطابق عينات القمر المأخوذة من بعثات أبولو التابعة لناسا بشكل مثالي تقريبًا ، مما يشير إلى أن الصخرة بحجم عجلة فيريس قد تكون قطعة فضفاضة من الحطام القمري. علاوة على ذلك ، فإن مدار الكويكب – الذي يشبه مدار الأرض بشكل لا يصدق – غير نموذجي للصخور التي تشق طريقها نحو كوكبنا من النظام الشمسي الخارجي . يبدو من الأرجح أن الصخرة كانت قريبة منا لفترة طويلة.

وقالت رينو مالهوترا ، أستاذة علوم الكواكب بجامعة أريزونا ، في بيان: “من غير المحتمل جدًا أن ينتقل كويكب قريب من الأرض من نوع الحديقة إلى مدار يشبه مدار القمر الصناعي مثل Kamo`oalewa”. .المحتوى ذي الصلة

إذا كانت Kamo`oalewa عبارة عن قطعة من سطح القمر المحطم ، فمن غير الواضح ما الذي تسبب في ركلها بالضبط ، أو كيف انتهى بها الأمر في مدارها الحالي ؛ كتب الباحثون أنه لم يتم اكتشاف أي جسم قريب من الأرض له أصل قمري من قبل. ومع ذلك ، بعد تحليل مدار الصخرة ، وجد الفريق ثلاثة كويكبات أخرى قريبة من الأرض لها أنماط مدارية متشابهة بدرجة كافية بحيث يمكن اعتبارها “رفيقة” لكاموالوا ؛ ربما تكون جميع الصخور قد اندفعت إلى الفضاء خلال نفس الاصطدام القمري القديم.

مطلوب مزيد من البحث حول هذه الأقمار الصناعية شبه لتحديد أصولها. لحسن الحظ ، لدى الباحثين بضع مئات من نيسان (أبريل) أخرى للتحقق مع Kamo`alewa. وفقًا لمؤلفي الدراسة ، سيبقى الكويكب في مداره الحالي لمدة 300 عام أخرى أو نحو ذلك قبل أن يهرب في النهاية إلى الفضاء. 

نراكم الربيع القادم ، الجار الفضاء!

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com