كاشف الكويكبات التابع لناسا “يبحث” لمسح السماء بأكملها كل 24 ساعة

بالعربي/ تتيح الترقية الجديدة للنظام مسح سماء الليل بأكملها في غضون 24 ساعة.

تمت ترقية نظام مراقبة الكويكبات التابع لوكالة ناسا بحيث يمكنه مسح سماء الليل بأكملها مرة واحدة كل 24 ساعة بحثًا عن صخور فضائية خطرة تتجه في طريقنا. 

يعد نظام التنبيه الأخير لاصطدام الكويكب الأرضي (ATLAS) ضروريًا لتتبع الكويكبات والحطام التي يمكن أن تكون في مسار تصادم مع الأرض ، ويتم تشغيله من معهد علم الفلك بجامعة هاواي. بدأ أطلس كمجموعة من مقرابين فقط في هاواي ، لكنه توسّع الآن ليشمل تلسكوبين آخرين في نصف الكرة الجنوبي – مما يمنحه رؤية كاملة للسماء.

توجد التلسكوبات الجديدة في المصفوفة في تشيلي وجنوب إفريقيا ، ويمكن ، جنبًا إلى جنب مع التلسكوبين الأصليين في هاواي ، تصوير جزء من السماء ليلا أكبر بمئة مرة من البدر (كما يُرى من الأرض) في تعريض واحد. سيعطي هذا علماء الفلك تفوقًا غير مسبوق في اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض التي يحتمل أن تكون خطرة (NEOs) قبل أسابيع من التأثير المحتمل.

قال كيلي فاست ، مدير برنامج رصد الأجسام القريبة من الأرض في مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا في بيان . “مع إضافة هذين التلسكوبين ، أصبح ATLAS الآن قادرًا على البحث في السماء المظلمة بالكامل كل 24 ساعة ، مما يجعله أحد الأصول المهمة لجهود ناسا المستمرة للعثور على الأجسام القريبة من الأرض وتتبعها ومراقبتها.” 

ناسا تعرف حاليًا موقع ومدار ما يقرب من 28000 كويكب. منذ ظهوره على الإنترنت في عام 2017 ، اكتشف أطلس أكثر من 700 كويكب قريب من الأرض و 66 مذنبًا. ضرب اثنان من الكويكبات التي اكتشفها أطلس ، 2019 MO و 2018 LA ، الأرض بالفعل ، وانفجر الأول قبالة الساحل الجنوبي لبورتوريكو ، وهبط الأخير بالقرب من حدود بوتسوانا وجنوب إفريقيا. لحسن الحظ ، كان الكويكبان صغيرين ولم يسببا أي ضرر. 

في حين أن غالبية الأجسام القريبة من الأرض ليست كارثية مثل المذنب الذي ظهر في فيلم 2021 الساخر عن الكوارث “لا تبحث” ، لا يزال هناك الكثير من تأثيرات الكويكبات المدمرة في التاريخ الحديث لتبرير التوسع في المراقبة. في مارس 2021 ، انفجر نيزك بحجم كرة البولينج فوق فيرمونت بقوة 440 رطلاً (200 كيلوغرام) من مادة تي إن تي ، حسبما ذكرت Live Science سابقًا ؛ لكن تلك الألعاب النارية لا تحتوي على أي شيء في حدث النيزك الأخير الأكثر تفجيرًا ، والذي وقع بالقرب من مدينة تشيليابينسك بوسط روسيا في عام 2013. عندما ضرب نيزك تشيليابينسك الغلاف الجوي ، أحدث انفجارًا يساوي تقريبًا حوالي 400-500 كيلو طن من مادة تي إن تي ، أو 26 إلى 33 ضعف الطاقة المنبعثة من قنبلة هيروشيما. وتساقطت الكرات النارية على المدينة ومحيطها ، وألحقت أضرارًا بالمباني ، وحطمت النوافذ ، وجرحت ما يقرب من 1200 شخص.

كثفت ناسا جهود اكتشاف الكويكبات وانحرافها في السنوات الأخيرة. إلى جانب تنفيذ آلة حاسبة لمسار تأثير مطورة تسمى Sentry-II في ديسمبر 2021 ، أطلقت وكالة الفضاء أيضًا مهمة في اتجاه واحد لتحطيم مركبة فضائية في الكويكب البعيد Didymos في نوفمبر 2021 ، حسبما ذكرت Live Science سابقًا . ستقيس المهمة – التي تسمى اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) – فعالية الاصطدام المتحكم فيه في انحراف الصخور الفضائية ، ويمكن أن تشكل الأساس لنظام دفاع كويكب كوكبي في المستقبل.

في الوقت الحالي ، تقول ناسا إنها لم تر كويكبات تهدد الأرض ، لكن علماء الوكالة يبقون أعينهم مقشرة. 

“لم نعثر حتى الآن على أي تهديد كبير لاصطدام كويكب بالأرض ، لكننا نواصل البحث عن تلك الكثافة السكانية الكبيرة التي نعلم أنه لم يتم العثور عليها بعد. هدفنا هو العثور على أي تأثير محتمل من سنوات إلى عقود مقدمًا ، بحيث يمكن انحرافه مع القدرة على استخدام التكنولوجيا لدينا بالفعل ، مثل DART ، “قال ليندلي جونسون ، ضابط الدفاع الكوكبي في مقر ناسا ، في البيان. “DART و NEO Surveyor و ATLAS كلها مكونات مهمة لعمل ناسا لإعداد الأرض في حالة مواجهة تهديد اصطدام كويكب.”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com