وجدت ناسا روفر بكتيريا غريبة في اختبار القيادة في صحراء أتاكاما

بالعربي / تخبرنا هذه البكتيريا المنتشرة والمقاومة للملوحة عن الأشياء التي يجب البحث عنها عند البحث عن الحياة في الفضاء.

ما الذي يجب أن نبحث عنه عندما نبحث عن الحياة على المريخ؟ بالنظر إلى البيئة القاسية التي تشمل الإشعاع ودرجات الحرارة القصوى والجفاف ، قد تبدو الحياة مختلفة تمامًا عما تبدو عليه هنا على الأرض. بعض المواقع على كوكبنا تقترب من ظروف تشبه المريخ. 

صحراء أتاكاما في تشيلي واحدة منها. أرسل ستيفن بوينتنج من كلية Yale NUS وفريقه مركبة من نوع ناسا في جولة تجريبية في هذه الصحراء. في منشورهم الأخير في فرونتيرز ، يصفون البكتيريا الغريبة التي وجدوها محفوفة تحت سطح الصحراء في بقع ، وما الذي يخبرنا به عن الحياة في الفضاء. 

ريسيرش جيت: كيف يمكن مقارنة صحراء أتاكاما ، وكيف تختلف عن المريخ؟ ستيفن بوينتينج:

لا يوجد مكان على الأرض مثل سطح المريخ. يحتوي السطح على مستويات مميتة من الإشعاع وماء سائل قليل للغاية. قد يشهد يوم صيفي على سطح المريخ ارتفاع درجات الحرارة الاستوائية إلى درجة حرارة مريحة 20 ^درجة مئوية ، ولكنها في الليل تنخفض إلى أقل من 100 ^درجةمئوية ، ولكن فقط تحت السطح ، حيث توفر التربة المعدنية والصخور ملجأ من الظروف القاسية هناك الموائل المحتملة للحياة.

بعض التربة الأكثر تشبه المريخ على الأرض موجودة في صحراء أتاكاما في تشيلي. هناك القليل جداً من مدخلات المياه إلى الصحراء ، وأصبحت التربة فقيرة جداً بالمغذيات ومالحة للغاية مع مرور الوقت ، وتشبه التربة كيميائياً على سطح المريخ بعدة طرق.

 استعدادًا للبعثات المستقبلية إلى المريخ ، نستخدم أماكن مثل صحراء أتاكاما لاختبار نظريات حول توزيع الحياة والتكنولوجيات الجديدة للبحث عن الحياة.

ماذا وجدت عندما كنت تأخذ روفر لدوران؟ 

التأشير: كانت دراستنا أول من أثبت أنه في آفاق التربة القريبة من السطح يوجد تقسيم واضح للبكتيريا. يدعم السطح مجتمعًا واسعًا وغير ملحوظًا تهيمن عليه Chloroflexi الضوئية وقد تم الإبلاغ عنها على نطاق واسع من قبل. أسفل السطح مباشرة يبدأ في الحصول على اهتمام. 

لقد رأينا أنه مع زيادة عمق المجتمع البكتيري أصبحت تهيمن عليه البكتيريا القلوية المهلوسة التي يمكن أن تزدهر في التربة شديدة الملوحة والقلوية. وبدلاً من ذلك ، تم استبدالها في أعماق تصل إلى 80 سم بمجموعة ميثيلوتروفيك من البكتيريا التي تعيش عن طريق استقلاب الميثان ومركبات C1 الأخرى.

هذا مثير للغاية لأنه يدل على أن السطح السفلي لـ Atacama يدعم الميكروبات عالية التخصص التي يمكن أن تزدهر في التربة المالحة التي تشبه المريخ وتشير القياسات الحديثة لانبعاث الميثان من سطح المريخ إلى أن البكتيريا الميثيلوتروفيك يمكن أن تزدهر أيضًا هناك. 

بشكل عام ، كان التوزيع البكتيري في آفاق التربة غير مكتمل للغاية وكان هذا مرتبطًا بزيادة مستويات الملح التي حدت من توفر المياه الحيوي. هذه البكتيريا البقاء على قيد الحياة بشكل واضح في الحد من سكنها. 

كيف وجد روفر البكتيريا؟ كيف عرف أين يحفر؟ مشيرا:

تم نشر Rover بشكل روبوتي في محاكاة لظروف المهمة الفعلية ، مع استكمال التأخير الزمني للاتصالات التي ستحدث عند التحكم في روفر على المريخ. تم اختيار المواقع بناءً على تعيين القمر الصناعي للجيولوجيا في التضاريس الصحراوية القاسية ، وتم توجيه السفينة إلى هذه المواقع المختارة مسبقًا ذات الاهتمام. 

كيف تختلف هذه البكتيريا عن تلك التي نعرفها؟ 

التأشير: لا تختلف البكتيريا من الناحية الفسيولوجية عن تلك المعروفة بالفعل ، على الرغم من أن العديد منها قد يكون من الأنواع الجديدة. ما هو الرواية هو الطريقة التي تم العثور عليها لاستعمار ركيزة ينظر إليها من قبل العديد من غير قادر على الحفاظ على الحياة. 

ماذا يقولون لك عن الحياة المحتملة على المريخ؟ 

مشيرا:النتائج هي سبب التفاؤل بأن الحياة البكتيرية يمكن أن تتسامح مع ظروف سطح المريخ. ومع ذلك ، هناك مسألتان رئيسيتان قد تعيقان الانتعاش الفعلي للسجلات الحيوية للحياة على المريخ: تشير الطبيعة غير المستعمرة للاستعمار إلى أن المتجول سيواجه “سيناريو في إبرة في كومة القش” في البحث عن بكتيريا المريخ .

 أيضًا ، أظهرت دراستنا أن ملامح التربة القديمة التي تشكلت منذ فترة طويلة عندما كانت المياه وفيرة ولكن مع عدم وجود تاريخ حديث لمدخلات المياه لا تحتوي على بكتريا قابلة للاسترداد ، ومن المحتمل أن تكون تربة المريخ مشابهة جدًا لتلك الموجودة في العديد من الأماكن. 

ما الذي يحدث بعد ذلك؟ 

مشيرا:والآن بعد أن علمنا أن البكتيريا تحدث في هذه الموائل الموجودة تحت سطح الأرض ، نحتاج إلى البدء في محاولة لفهم كيفية بقائها على قيد الحياة. تحاول الدراسات الجارية كشف استراتيجيات الاستقلاب والتوتر العصبي التي تستخدمها البكتيريا في هذه البيئة الشديدة.