أطفال الجنود الذين فقدوا في حرب العراق كبروا جميعا

بالعربي – مدينة توبا ، أريزونا – حدق براندون وايتروك في قبر والدته ، وهو مجموعة من الأحجار المتناقضة التي تم تكوينها بعناية فوق التربة الصحراوية المتربة ، وفكر في كل ما تغير منذ دفنها الثاني.

قبل عشرين عاما، في مارس 2003، تم إدراج لوري بيستيوا، وهي جندية أمريكية، على أنها مفقودة أثناء القتال خلال الساعات الأولى الجهنمية والمرتبكة من حرب أمريكا في العراق. تعرضت قافلتها لكمين ، مما أدى إلى القبض على العديد من القوات وقتلها في نهاية المطاف ، من بينهم Piestewa.

كما علمت عائلتها ، أصيبت الفتاة البالغة من العمر 23 عاما بجروح قاتلة في سباق محموم لمساعدة الآخرين على الفرار من منطقة القتل ، ودفنت رفاتها بشكل فظ خارج مستشفى عراقي. تم إرسال أفراد أمريكيين في وقت لاحق لاستعادة الأسرى والرفات ، بما في ذلك جثة بيستيوا.

اجتاح الكرب مجتمع هوبي القبلي في ولاية أريزونا ، التي كانت عضوا فيها.

ولكن بعد أيام ، اجتاح تساقط ثلوج ربيعي غير عادي عبر ميساس الصحراء المطلية ، بما يتماشى مع اعتقاد القبيلة بأن الأرواح تعود إلى المنزل كرطوبة. جاءت وايتروك ، التي كانت تبلغ من العمر 4 سنوات فقط ، إلى مثواها هنا مرات لا تحصى منذ ذلك الحين ، بحثا عن ما يعتبر بالنسبة لمعظم الأولاد الصغار الذين يتنقلون في رحلة الحياة طقسا غالبا ما يعتبر أمرا مفروغا منه: قضاء الوقت بمفرده مع أمي.

لقد وقف بجانب سارية العلم – ترفرف النجوم والمشارب فوق لافتة أخرى ، بالأبيض والأسود ، تكريما لأولئك الذين تم أسرهم أثناء القتال أو الذين اختفوا أثناء وجودهم بعيدا في الحرب – حيث أخبر Piestewa عن إنجازاته ونضالاته وإحباطاته ، كلهم ، كما يقول ، معقودون في موتها.

الآن 24 ، وايتروك أكبر من والدته عندما أخذت منه. لكنه يقول: “إنها تستمع” ، وعندها فقط تهب رياح الأراضي الوعرة القاسية ، وتضرب العلمين.

أسفرت حرب العراق التي استمرت ثماني سنوات ، والتي انتهت رسميا في عام 2011 ، عن مقتل ما يقرب من 4 جندي أمريكي. فقد أكثر من 500 طفل أحد والديهم نتيجة لذلك ، وفقا لتقدير برنامج مساعدة المأساة للناجين ، وهي منظمة غير ربحية تقدم الدعم للعائلات العسكرية التي تعاني من مثل هذه الخسارة.

ويكاد يكون من المؤكد أن هذا التقدير أقل من الواقع. لا يشمل الوفيات اللاحقة من التعرض للسموم أو الانتحار التي قد تكون مرتبطة بالخدمة هناك ، كما قالت بوني كارول ، مؤسسة المجموعة ورئيستها.

تركت الحرب في العراق، حيث لا يزال حوالي 2 جندي أمريكي منتشرين اليوم، جيلا من الأطفال العسكريين للتنقل في طريقهم إلى مرحلة البلوغ دون الاستفادة من أحد الوالدين الذي يمكن أن يعلمهم كيفية التحدث إلى من يعجبهم، أو تشجيعهم من المدرجات أو ملئهم بالشجاعة للوقوففي وجه المتنمرين.

اليوم ، ينمو هؤلاء الأولاد والبنات في الغالب. ولدى بعضهنأطفال، ومع ذلك نادرا ما يركضن على الغزو المثير للانقسام الذي عجل بوفاة والديهم. بدلا من ذلك ، فإن الشعور بالغياب هو الذي يدوم ، مما يغذي بالنسبة للكثيرين سعيا لا ينتهي لفهم إرث أولئك الذين أحبوهم أو ، في بعض الحالات ، لم يعرفوا حقا على الإطلاق.

“لقد خرجت في الطريق الصحيح”

قبل أن تصبح جنديا ، كانت بيستيوا زوجة جندي. عاشت في فورت براج في ولاية كارولينا الشمالية ، مع وظيفة في كارلز جونيور المحلي ، لكنها انفصلت عن زوجها بين وقت ولادة براندون ووصول ابنتها كارلا.

قدم الجيش فرصة تتجاوز تلك التي يمكن أن توفرها مدينة توبا ، وهي قرية منالمنازل المتنقلة والمنازل الصغيرة المنحوتة على حافة أمة هوبي. كانت صديقة Piestewa المقربة وزميلتها في السكن ، جيسيكا لينش ، لا ينفصلان. (ستظهر قصة لينش الخاصة كنقطة اشتعال في الصراع. كذب المسؤولون العسكريون الأمريكيون بشأن أفعالها قبل أن يتم أسرها ، كما أخبرت لينش الكونجرس لاحقا ، فيما أصبح سلسلة من الأكاذيب والزينة التي قدمها أعضاء إدارة جورج دبليو بوش طوال الحرب).

في اليوم من فبراير 2003 عندما غادرت وحدة والدته فورت بليس في تكساس ، هربت وايتروك لفترة وجيزة ببندقية الخدمة M16 التي تم تفريغها للعب دور جندي في صالة الألعاب الرياضية الأساسية ، وفقا لرواية في كتاب لينش “أنا جندي أيضا”. كتبت لينش أن بيستيوا وضعته في حضنها ، وأخبرت ابنها ، “حبيبي ، سأعود. سأعود إلى الحياة قريبا، وسنكون عائلة معا”.

في 23 مارس، تعطلت شاحنة لينش بالقرب من الناصرية، إحدى أكبر المدن العراقية قبل الغزو ومسرح القتال الوحشي في وقت مبكر من الحرب حيث واجهت الموجات الأولى من القوات الأمريكية التي عبرت إلى البلاد من الكويت المجاورة مقاومة. كانت عالقة وخائفة مما يمكن أن يحدث إذا عثر عليها الجنود العراقيون قبل أن يعثر عليها الأمريكيون.

اقتربت سيارة همفي من موقعها وتوقفت. كانت Piestewa خلف عجلة القيادة ، ووفقا لكتاب لينش ، صرخت لها ، “ادخل”.

قادوا مباشرة إلى الكمين. اصطدمت قذيفة صاروخية بسفينتهم همفي ، التي اصطدمت بمركبة أمريكية أخرى. أصيبت المرأتان بجروح خطيرةوتم أسرهما. وقال مدير مستشفى في وقت لاحق لصحيفة واشنطن بوست إن “الآنسة لوري” توفيت متأثرة بجرح في الرأس أصيبت به في الحادث.

قتل أحد عشر جنديا أمريكيا في القافلة وأسر سبعة. أصبحت بيستيوا أول امرأة أمريكية تقتل في حرب العراق ، وأول امرأة أمريكية أصلية تقتل في القتال على أرض أجنبية ، وفقا للجيش الأمريكي.

ويوضح وايتروك أن شعب الهوبي يسعى جاهدا لتحقيق الانسجام، مضيفا أنه نظرا لأن اللحظات الأخيرة لبيستيوا لم تكن صراعا عنيفا من أجل البقاء، فهناك بعض الراحة، مهما كانت صغيرة، مع العلم أنها ماتت وهي تحاول مساعدة أصدقائها على الهروب.

يقول: “لم تسبب أي ضرر لأي شخص آخر”. Piestewa “خرج بالطريقة الصحيحة. ” التقت بالخالق بطريقة نقلت طاقة جيدة “.

يقول إن أحد صراعات وايتروك ينبع من شيء بسيط للغاية. يأتي اسمه من والده ، ولكن يبدو أن الجميع يعرفون براندون على أنه ابن بيستيوا ، وهذه السمعة السيئة جعلته يشعر بالوحدة. يقول: “أردت أن يكون لي اسمي الخاص ، لنفسي”.

كان التحدي الآخر هو إعاقة الكلام التي غالبا ما جعلته غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعره. كان الأمر محبطا للغاية، كما يقول. لم يتمكن معلموه من الاختراق ، وكان يضرب رأسه على مكتبه في المدرسة فيما وصفه بأنه نمط من الانفجارات.

يتذكر أن الرياضة أثبتت أنها “الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التخلص من الألم والارتباك والغضب”.

كانت والدته رياضية. انغمس وايتروك في كرة السلة والبيسبول وكرة القدم ، وقام بتكديس الممارسات على مدار اليوم بحثا عن الانتماء – والإلهاء. يقول إن عائلته تعرضت لوفيات أخرى أثناء وجوده في المدرسة الثانوية ، في الوقت الذي اكتشف فيه ، أثناء إجراء بحث لمقال القبول في الكلية ، تفاصيل اللحظات الأخيرة لوالدته على قيد الحياة. لم تكن “الطريقة التي أردت معرفة ذلك”.

الكلية ، حلم لم يتحقق ل Piestewa ، ستثبت خلاصا آخر. يعمل وايتروك في جامعته ، جامعة شمال أريزونا ، كمنسق برنامج يساعد قدامى المحاربين العسكريين على التنقل في التعقيدات التي يمكن أن تصاحب الانتقال بعيدا عن نمط حياة الجندي النموذجي الصارم والمنظم. يقول: “لقد كان إرثها هو رد الجميل” ، مضيفا ، “أردت أن أتبع خطاها بطريقتي الخاصة”.

“الحزن دائرة”

غالبا ما كان فيكتور دبليو جيفريز بعيدا عن منزله وعائلته – وهو جانب طبيعي ، وإن كان مؤسفا ، من التضحية التي قدمها عند تجنيده في احتياطي البحرية. ومع ذلك ، تتذكر ابنته أنه بطريقة ما ، كان يصنع كل حفل مدرسي تقريبا ، كل لعبة.

يقول أطفاله ، كيشيا وشانتيل ، إنهم فهموا التزامه بالخدمة أثناء نشأتهم في هاواي ، وهم يشاهدون والدهم ينتقل ، ما بدا وكأنه بسلاسة ، من مدرس ومدرب إلى بحار أمريكي مسؤول عن صيانة قوارب النقل التي تستخدمها قوات البحرية. لقد رعى بناته ليصبحن مستقلات ومفكرات عميقات مع تفاني في التعليم ، كما تقول ابنته الكبرى ، كيشيا جيفريز كوب.

جعلت هجمات 9/11 تعبئته البحرية أكثر تواترا ، ووقته في المنزل أكثر اعتزازا. عندما تم إرسال والدهما في عام 2007 إلى الكويت، حيث كان يعمل لدعم أولئك الموجودين داخل العراق، كانت الشقيقتان “فتيات مراهقات متقلب المزاج نموذجي”، كما يقول جيفريز كوب، اللواتي خضعن له بالإبر عندما كان بعيدا عن المنزل.

أرسل جيفريز بريدا إلكترونيا إلى زوجته واتصل ببناته بشكل متكرر ، و “لم يكن هناك وقت لم يحضر فيه” ، تتذكر جيفريز كوب ، البالغة من العمر الآن 33 عاما ، من منزلها في كيلين ، تكساس. “أنا أقدر مدى مشاركته المفرطة.” أمسكت بنفسها وهي تشير إلى والدها بصيغة المضارع ، وبعد توقف ، أضافت “لقد كان“.

عشية عيد الميلاد ، كان جيفريز في مهمة تطوعية لمقابلة القوات الأمريكية كجزء من عمل العلاقات العامة للجيش ، حيث سافر في شاحنة اصطدمت بمركبة أخرى وانقلبت. تم سحق ظهره ، وعانى من إصابات خطيرة أخرى تركته على أجهزة دعم الحياة.

سافرت عائلة جيفريز إلى الكويت لرؤيته ، وسلكت نفس الطرق التي سلكها والتقت بزملائه لتجميع ما حدث. سافروا جميعا بعد ذلك إلى ألمانيا للحصول على رعاية جراحية أفضل ، لكن إصاباته كانت واسعة جدا. توفي في 30 ديسمبر.

في البداية، كانت الأختان مصرتين على العودة إلى المدرسة، على حد قولها، لكن ذلك سرعان ما تغير. الجميع هناك يعرف المدرب جيفريز. عندما تم الإعلان عن وفاته عبر الاتصال الداخلي ، ذبل جيفريز كوب في الإيماءة غير المتوقعة ، وهو يبكي في قلنسوتها الرمادية.

انتقلت جيفريز كوب إلى كولورادو ، حيث خلال أوائل 20s حزنها غير مكتمل من خلال البرد والوحدة. سرعان ما تبعتها شقيقتها شانتيل والتحق كلاهما بالكلية ، لكن مساراتهما تباعدت من هناك.

ازدهرت شانتيل وانتقلت في النهاية إلى مدينة نيويورك. جيفريز كوب ، ابنة معلم ، أخفقت في عامها الأول. لقد أرهقت نفسها في وظائف البيع بالتجزئة ووجدت انحرافات سريعة الزوال في الحفلات والعلاقات المحكوم عليها بالفشل. في مرحلة ما ، كما تقول ، عاشت خارج سيارتها فولكس فاجن جيتا.

“الحزن دائرة. أنت تمر باستمرار بهذه المراحل ، “يقول جيفريز كوب. “يتعلق الأمر بتعلم كيفية التكيف لإدارتها. وأحيانا لا يتكيف الناس. في بعض الأحيان يتأذى الناس لبقية حياتهم”.

ما ساعدها أخيرا ، كما تقول ، هو الانتقال إلى منزلها في هاواي وكسر الاتفاق الذي أبرمته مع أختها. لقد قرروا ، قبل سنوات ، أنهم لن يكرروا مصاعب الحياة الأسرية العسكرية وتعهدوا بعدم الزواج من أي عضو في الخدمة. وتقول إن موعدا مع جندي في Tinder ألغى وعدها.

تزوجت جيفريز كوب في غضون عام ، وتربية أطفالهما الثلاثة أعادت ترتيب أولوياتها في الحياة ، كما تقول. بعد ذلك ، عادت إلى المدرسة لتكمل من حيث توقفت سعيا للحصول على شهادة في الهندسة.

وتقول إن الأطفال يعرفون جدهم، على الرغم من أنهم لم يلتقوا به قط. ومع ذلك، هناك فراغ، كما تقول، يمكن حتى لابنتها أيدان البالغة من العمر 4 سنوات أن تشعر به عندما تسأل عن الرجل الذي تسميه بابو.

قالت: “أنت تحزن على الأشياء التي كان من الممكن أن تحصل عليها”.

“أنا شخصيتي. أنا لست هو’

ذاكرة إريك سواريز ديل سولار الوحيدة عن والده باهتة للغاية لدرجة أنها حلم بعيد المنال: رجل نحيف داكن العينين ، ليس كبيرا بما يكفي لشراء بيرة ، يضعه في مقعد سيارة في مكان ما على الساحل الغربي.

ولد سواريز الأكبر في تيخوانا ، لكنه كان يتوق إلى الحياة عبر الحدود بعد مواجهة طفولته مع مجند عسكري أشعل طموحه في أن يصبح جنديا في مشاة البحرية الأمريكية.

انضم إلى كتيبة الاستطلاع المدرعة الخفيفة 1 ، وهي أول وحدة تعبر إلى العراق أثناء الغزو. مزق هؤلاء المارينز الكمائن والمعارك النارية في سباق الأمريكيين للإطاحة بصدام حسين ونظامه في بغداد. ومع ذلك ، مات سواريز في غضون أسبوع ، بعد أن داس على عبوة ناسفة تسببت في نزيفه ، كما يقول ابنه.

كان مشاة البحرية أمريكيا فقط في الموت ، وحصل على القلب الأرجواني ، المخصص للأفراد العسكريين الذين أصيبوا في القتال ، والجنسية الأمريكية بعد وفاته.

في حالة حداد ، سافرت العائلة من المكسيك إلى جنوب كاليفورنيا ، حيث كان سواريز الأصغر في عمر 16 شهرا لا يزال يتعلم المشي.

لم يستغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن يبدأ في فهم خطورة وفاة والده. يبدو أن الجميع في حياة سواريز سحبوهجانبا ليخبروه كيف كان مثل الأب الذي لم يلتق به بالكامل. مظهره. عاداته. حتى حبه للمصارعة.

لكن هذه هي المشكلة.

“أكره عندما تقارنني عائلتي به طوال الوقت. مثل ، “أنت صورة البصق لوالدك” ، كما يقول. “أنا شخصيتي. أنا لست هو”.

بالطبع ، كانوا على صواب إلى حد ما. يقول ابنه إن والد سواريز جند لأنه شعر بالتزام أخلاقي لخدمة بلده الذي تبناه، وانجذب بشدة إلى وظيفة صعبة وخطيرة مثل تلك التي تم تكليفه بها. يقطع ولده طريقا مشابها ، حيث يقذف البيتزا بالقرب من ريفرسايد ، كاليفورنيا ، ويدرس تكنولوجيا الحرائق والعلوم الصحية ، مصمما على أن يصبح رجل إطفاء.

لكن هذا وحده لا يكفي، كما يضيف. يريد سواريز تكريم والده من خلال الحصول على وظيفة أفضل وأموال أفضل وتعليم أفضل.

وعائلة أكبر.

في سن 21 ، تجاوز بالفعل والده احتراما واحدا: العمر. ومع ذلك ، فإن وقتهم معا ، الذي يقاس بأشهر فقط ، هو تشابك معقد من الحزن والرحمة.

يقول: “إذا فقدته عندما كنت أكبر سنا ، لكنت فقدت شيئا عزيزا علي” ، مضيفا أن تجربته هي “نوع مختلف من الألم”.

ويوضح أن الأذى يتجلى كلما فكر في ما لم يكن أبدا. لا أبي ليعلمه مسؤوليات أن يصبح رجلا. زوج الأم اللامبالي الذي تخلى عنه وعن والدته. يقول سواريز إن الأسرة كافحت لأنها لم تكن كاملة حقا مرة أخرى.

“كان من الممكن أن يكون أفضل بكثير لو كان موجودا” ، يقول سواريز عن والده. “لم تكن الأمور لتكون صعبة كما كانت.”

“لقد عشت بالفعل نصف حياتي بدونه”

عندما كانت مايلي كينغ تبلغ من العمر 5 سنوات والتقت بمعالجها لأول مرة ، لم يكن هناك شيء محظور. في بعض الأحيان يتحدثون عن عدد النقانق في صندوق الغداء الخاص بها. في بعض الأحيان كان الأمر يتعلق بوالدها ، آدم كينغ ، الذيخدم جولتين في العراق. وصلت وفاته قبل أن تفهم تماما أين كان ذلك – وماذا يعني ذلك.

تتذكر والدة مايلي ، كيرا ، “الطريقة التي تم تقديمها بها كانت ، في بعض الأحيان يكون الناس مرضى ، وعندما يكونون مرضى حقا ، يموتون”.

عندما كبرت ، تساءلت مايلي كينغعما قد يحدث. كان والدها جنديا ، لذلك ربما ذهب إلى مكان خطير وأصيب بمرض قاتل. بعد سنوات فقط ، عندما كان عمرها 12 عاما ، علمت الحقيقة.

تقول: “عندما اكتشفت أنه كان انتحارا ، كان الأمر أشبه بمعرفة أنه مات من جديد”.

قال كيرا كينج إن آدم كينج كافح مع ما رآه واختبره في جولته القتالية الأولى كجندي مشاة ، وواجه صعوبة في الانسحاب من القتال عندما عاد كمساعدقانوني في الجيش.

ربما تكون جولاته القتالية قد غذت مرضه العقلي ، كما تقول زوجته السابقة. لكنه كان يعاني أيضا من مشاكل في الشرب كافح للتغلب عليها. انفصلا في يوليو 2012 ، لكنها تقول إنه كان يتطلع إلى وظيفة ما بعد الجيش التي كان قد اصطفها. انتحر بعد أسبوع من مغادرته الجيش.

ترى مايلي كينغ، البالغة من العمر الآن 15 عاما، كيف يساعدهم آباء زملائها في الفصل على إتقان ملاعب الكرة اللينة أو مرافقتهم إلى رقصات الأب وابنته. وتقول إن والدتها شغلت بعض هذه الأدوار، لكن الخسارة تصبح أكثر وضوحا مع تقدمها في السن واقترابها من تخرجها من المدرسة الثانوية.

تشرح قائلة: “معظم حياتك ، لديك والداك هناك”. “لقد عشت بالفعل نصف حياتي بدونه. ولم أكمل الصف 10 “.

لا يزال من الصعب الحصول على إجابات. قالت كيرا كينغ إن كينغ ترك ملاحظات لعائلته قبل أن ينهي حياته ، لكن كانت هناك تلميحات قليلة فيها حول سبب قيامه بذلك. قال إنه يحب الجميع ، وأنه لم يكن خطأ أحد.

ذهبت إحدى الرسائل إلى ابنته. لم تقرأه كيرا كينج منذ ذلك الحين. إنه ينتمي إلى مايلي الآن.

العثور على السلام

في ولاية أريزونا ، يقول وايتروك إنه وجد شيئا يشبه السلام.

لقد وجه اعتقاد عائلته بأن حياة Piestewa هي قوة توحد. لقد رافقتهفي جميع أنحاء فلاغستاف ، كما يقول ، من فريق رفع الأثقال ، Power Sloths ، إلى وظيفته في الكلية ،حيث يمكن للمحاربين القدامى الاستفادة منالموارد التي ساعد في إنشائها.

الأهم من ذلك ، كما يقول وايتروك ، أن هؤلاء الطلاب لديهم الآن مساحة للتسكع والتواصل مع بعضهم البعض. ويوضح أن هذا أمر حيوي لأولئك الذين علقوا الزي العسكري.

بطريقة ما ، يقول وايتروك ، لقد كان مزيجا من إنجازات والدته والإمكانات غير الملباة التي وجهت طموحه على المدى الطويل للعمل في وزارة شؤون المحاربين القدامى.

مع حلول الذكرى السنوية للحرب ، كان إرثها في ذهنه.

الآن الرجل العجوز في الأسرة ، يقول إن هناك شيئا آخر يمكنه القيام به للحفاظ على الرابطة قوية. سرعان ما ينوي ملء الأوراق التي ستجعله ، رسميا ، يصبح ما يشعر به بالفعل في قلبه.

المصدر / washingtonpost