تحلق ستراتولونش أكبر طائرة في العالم في ثاني رحلة تجريبية

بالعربي/ أكبر طائرة تم بناؤها على الإطلاق لديها رحلتان تحت حزامها.

أجرت طائرة Roc الحاملة التابعة لشركة Stratolaunch ، والتي يتم إعدادها لنقل المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت عالياً ، ثاني رحلة تجريبية لها صباح يوم الخميس (29 أبريل).

أقلعت الطائرة العملاقة ، التي يبلغ طول جناحيها 385 قدمًا (117 مترًا) ، من Mojave Air and Space Port في جنوب شرق كاليفورنيا في الساعة 10:28 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1428 بتوقيت جرينتش ؛ 7:28 بتوقيت كاليفورنيا المحلي) في عملية تغيير لجمع البيانات. رحلة بحرية استغرقت ثلاث ساعات و 14 دقيقة.

وصلت Roc إلى ارتفاع أقصى يبلغ 14000 قدم (4267 مترًا) وسرعة قصوى تبلغ 199 ميلاً في الساعة (320 كم / ساعة) خلال الرحلة التجريبية يوم الخميس ، والتي اعتبرتها ستراتولونش ناجحة.

قال زاكاري كريفور ، رئيس العمليات في ستراتولونش ، خلال مؤتمر صحفي بعد الرحلة اليوم: “نحن سعداء جدًا بأداء طائرة ستراتولونش اليوم ، ونحن متحمسون بنفس القدر لمدى اقتراب الطائرة من إطلاق أول مركبة تفوق سرعة الصوت”.

أسس بول ألين ، الشريك المؤسس لمايكروسوفت ، ستراتولونش في عام 2011 بفكرة استخدام روك لإطلاق الأقمار الصناعية في الجو. لكن ألين توفي في أكتوبر 2018 دون أن يرى تلك الرؤية تتحول إلى حقيقة ، أو حتى رؤية جسم الطائرة التوأم روك ينطلق من الأرض. لم تقم الطائرة بأول رحلة تجريبية لها – وحتى اليوم فقط – حتى أبريل 2019 .

تم بيع الشركة في أكتوبر 2019 لمالكيها الحاليين ، الذين أعادوا صياغة دور روك. ستعمل الطائرة الآن كمنصة إطلاق متنقلة للمركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت ، وهي مركبة قابلة للمناورة تسافر على الأقل خمس مرات أسرع من سرعة الصوت .

تعمل ستراتولونش على تطوير عائلتها الخاصة من المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت ، بما في ذلك مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بطول 28 قدمًا (8.5 مترًا) تسمى تالون- A ، والتي ستكون أول من يطير مع روك. لكن هذا لن يحدث لبعض الوقت بعد ؛ قال ممثلو الشركة اليوم إن شركة Roc تحتاج إلى القيام بعدد من الرحلات الفردية الإضافية أولاً. 

إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فسيتم إجراء اختبارات السقوط الأولى مع Roc ومقال اختبار Talon-A في أوائل العام المقبل. قال دانييل ميلمان ، كبير مسؤولي التكنولوجيا في ستراتولونش ، إن النسخة القابلة للاستهلاك من Talon-A ستصل إلى سرعات تفوق سرعتها سرعة الصوت في وقت لاحق في عام 2022 ، وستتبعها الرحلة الأولى مع طراز Talon-A القابل لإعادة الاستخدام في عام 2023.

قد تكون البيانات التي تم جمعها خلال رحلات Talon-A ذات أهمية للجيش الأمريكي ، الذي طور مركباته التي تفوق سرعتها سرعة الصوت لسنوات حتى الآن ، على الرغم من عدم تشغيل أي منها حتى الآن. (المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت هي أنظمة جيدة لإيصال الأسلحة ، لأن قدرتها على المناورة تجعلها أكثر صعوبة في التصدي لها من الصواريخ الباليستية التقليدية).

“أحد المجالات التي ننظر فيها هو ، كيف يمكننا مساعدة وزارة الدفاع في التخفيف من مخاطر الكثير من اختبارات الطيران الباهظة الثمن؟” قال ميلمان. “لدينا اختبار لديه القدرة على حمل الحمولات. لديه القدرة على اختبار المواد. لديه القدرة على الطيران مجموعة متنوعة من التشكيلات التي تهم الناس عبر الطيف على حد سواء الهجومية والدفاعية من حيث تفوق سرعة الصوت.”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com