توصلت الدراسة إلى أن المريخ ربما لا يزال نشطًا بركانيًا

بالعربي/ توصلت دراسة جديدة إلى أن الدليل على ما قد يكون أصغر ثوران بركاني شوهد حتى الآن على سطح المريخ يشير إلى أن الكوكب الأحمر ربما لا يزال نشطًا بركانيًا ، مما يزيد من احتمال أنه كان صالحًا للسكنى مؤخرًا.

حدثت معظم البراكين على كوكب المريخ منذ ما بين 3 مليارات و 4 مليارات سنة ، تاركة وراءها آثارًا عملاقة مثل أوليمبوس مونس ، أعلى جبل في المجموعة الشمسية. على ارتفاع 16 ميلاً (25 كم) ، يبلغ ارتفاع جبل أوليمبوس مونس حوالي ثلاثة أضعاف ارتفاع جبل إيفرست ، أعلى جبل على الأرض.

أشارت الأبحاث السابقة إلى أن الكوكب الأحمر ربما لا يزال مشتعلًا بثورات بركانية أصغر مؤخرًا منذ 2.5 مليون سنة . وجد العلماء الآن دليلًا على أن المريخ ربما لا يزال نشطًا بركانيًا ، مع وجود علامات على اندلاع بركاني خلال الخمسين ألف سنة الماضية أو نحو ذلك.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة ديفيد هورفاث ، عالم الكواكب الآن في معهد علوم الكواكب في توكسون ، أريزونا ، لموقع ProfoundSpace.org .

باستخدام بيانات من أقمار صناعية تدور حول المريخ ، حلل الباحثون سهولًا استوائية عديمة الملامح نسبيًا في منطقة تُعرف باسم إليسيوم بلانيتيا. اكتشفوا ترسبًا بركانيًا داكنًا ناعمًا غير معروف سابقًا يبلغ عرضه حوالي 8 أميال (13 كيلومترًا) ، ويغطي مساحة أكبر قليلاً من واشنطن العاصمة. المعروف باسم Cerberus Fossae .

“لاحظت هذا الرواسب البركانية لأول مرة عندما كنت أنظر إلى بعض صور هذه المنطقة. لقد نظرت إلى هذه المنطقة عدة مرات من قبل ولكن بطريقة ما كنت أتجاهل هذه الميزة دائمًا” ، هذا ما قاله كبير مؤلفي الدراسة جيف أندروز هانا ، عالم الكواكب في الجامعة من ولاية أريزونا في توكسون ، لموقع ProfoundSpace.org. “بمجرد أن استرعى انتباهي هذا الترسب الغريب الداكن المتمركز حول شق بركاني ، عرفت أنه يخبرنا بشيء مهم.”

قالت أندروز هانا إن هذا الرواسب على وجه التحديد لا يشبه أي شيء آخر موجود في المنطقة ، أو في الواقع على كوكب المريخ بأكمله. وبدلاً من ذلك ، كانت أكثر شبهاً بالميزات التي أنشأتها الانفجارات البركانية القديمة على القمر وعطارد.

تتكون معظم علامات البراكين التي شوهدت سابقًا في Elysium Planitia وأماكن أخرى على سطح المريخ من تدفق الحمم البركانية عبر السطح ، على غرار الانفجارات الأخيرة في آيسلندا. ومع ذلك ، فإن هذا الثوران المكتشف حديثًا يبدو مختلفًا – يبدو أنه رواسب جديدة نسبيًا من الرماد والصخور فوق تدفقات الحمم البركانية المحيطة .

لاحظ العلماء أن هذا الرواسب البركانية قد تكون الأحدث التي شوهدت حتى الآن على المريخ. وقال هورفاث في بيان “إذا قمنا بضغط التاريخ الجيولوجي للمريخ في يوم واحد ، لكان هذا سيحدث في اللحظة الأخيرة . “

وجد الباحثون أن خصائص وتكوين وتوزيع المواد من الثوران تتطابق مع ما يتوقعونه من اندلاع الحمم البركانية – وهو انفجار متفجر للصهارة مدفوعة بغازات متوسعة ، على عكس فتح علبة صودا مهتزّة. على الأرض ، دفنت الانهيارات الجليدية القاتلة من الرماد المتطاير والغازات السامة والصخور المسحوقة من ثورات البركان الحممي ، والمعروفة باسم تدفقات الحمم البركانية ، المدن الرومانية القديمة بومبي وهيركولانيوم بعد اندلاع جبل فيزوف في 79 م.

وقال هورفاث في البيان “هذا الانفجار البركاني يمكن أن يقذف الرماد على ارتفاع يصل إلى 10 كيلومترات (6 أميال) في الغلاف الجوي للمريخ. 

على الرغم من وجود العديد من الأمثلة على البراكين المتفجرة على سطح المريخ ، فقد حدثت منذ فترة طويلة. قال هورفاث إنه من المحتمل أن تكون رواسب الحمم البركانية هذه شائعة مرة أخرى ، لكن معظمها قد تآكل أو دُفن.

يقع الرواسب البركانية المكتشفة حديثًا على بعد حوالي 1000 ميل (1600 كم) من مركبة الإنزال InSight التابعة لناسا ، والتي قامت بالتحقيق في النشاط التكتوني على المريخ منذ عام 2018. تم اكتشاف زلزالين من نوع Marsquakes InSight في المنطقة حول سيربيروس فوساي.

وقالت أندروز هانا: “نحن نعلم الآن أن هذه المنطقة هي أكثر المناطق نشاطًا بركانيًا وزلزاليًا على كوكب الأرض اليوم”

اقترح بحث سابق أن الصهارة ربما لا تزال تتحرك في أعماق الأرض حول سيربيروس فوساي.

وقالت أندروز هانا: “إذا كانت الحمم البركانية قد اندلعت على السطح قبل 50000 عام فقط ، وما زالت المنطقة تعج بالزلازل حتى اليوم ، فهذا يعني أنها يمكن أن تندلع مرة أخرى”.

قال الباحث المشارك في الدراسة برانابيندو مويترا ، وهو عالم أبحاث في جامعة أريزونا ، إن إحدى الآليات المحتملة التي أدت إلى هذا الاندفاع كانت الغازات المحتبسة في الصهارة. وأضاف أن آخر كان التلامس بين الصهارة والتربة الصقيعية ، حيث يذوب الجليد في التربة الصقيعية في الماء ، ويختلط مع الصهارة ، ثم يتبخر ، مما يؤدي إلى انفجار عنيف.

ومن المثير للاهتمام ، أن هذا الثوران المكتشف حديثًا حدث أيضًا على بعد 6 أميال (10 كم) فقط من أصغر حفرة أثرية كبيرة على المريخ – فوهة نيزك بعرض 6 أميال (10 كم) تسمى زونيل. وقال مويترا في البيان إن “أعمار الثوران وتأثيره لا يمكن تمييزهما ، الأمر الذي يثير احتمال أن يكون التأثير ، مهما كانت تكهنات ، قد تسبب في الواقع في الانفجار البركاني”.

وجد العمل السابق أنه على الأرض ، يمكن للموجات الزلزالية الناتجة عن الزلازل الكبيرة أن تجبر الصهارة المخزنة تحت السطح على الانفجار. واقترح مويترا أن الاصطدام الذي تسبب في ظهور زونيل من المحتمل أن يكون قد هز المريخ مثل الزلزال ، مما أدى إلى ثوران بركاني.

وقالت أندروز هانا: “لكي نكون واضحين ، لا يمكننا أن نقول أن الانفجار نجم عن تأثير – فقط أن التوقيت والحجم مناسبان”.

تثير هذه الاكتشافات الجديدة احتمالية أن يكون الدفء الناتج عن النشاط البركاني الأخير قد جعل الكوكب الأحمر أكثر ملاءمة للحياة كما نعرفه. الصهارة المتصاعدة من أعماق الأرض يمكن أن تكون قد ذابت الجليد بالقرب من السطح ، والذي كان من الممكن أن يوفر ظروفًا مواتية للحياة الميكروبية مؤخرًا.

قال هورفاث: “هذا لا يؤكد بالضرورة وجود الحياة في الماضي على المريخ ، لكنه يعني ضمناً بيئة مواتية لصلاحية السكن”.

قالت أندروز هانا إن السؤال الكبير الذي يطرحه العلماء الآن هو “لماذا تعتبر هذه المنطقة بالذات نقطة ساخنة للنشاط على المريخ؟”

وأضافت أندروز-هانا أن “المريخ به عدد من البراكين العملاقة ، بما في ذلك بالقرب من إليسيوم مونس ، لكن هذا الانفجار والشقوق البركانية المرتبطة به تقع في سهل خالي من الملامح بخلاف ذلك”. “هل هذه المنطقة تحتها عمود من مادة الوشاح الساخن؟ هل يرتفع بركان المريخ العظيم القادم من هذه البقعة؟”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com