يتحدى “النجم الوامض” الغريب كل التفسيرات

بالعربي/ النجم العملاق القديم الذي رمش.

إن السلوك الغريب لنجم خافت ، وكاد يختفي ، ثم عاود بريقه الطبيعي ، ترك علماء الفلك في حيرة من أمرهم. على الرغم من أنه من المعروف أن النجوم الأخرى تنخفض في سطوعها في بعض الأحيان ، إلا أن أياً منها ليس دراماتيكيًا أو مستدامًا ، مما يؤدي إلى تكهنات بأن هذا “النجم الوامض” هو فئة جديدة تمامًا من الأجسام. 

تم رصد الكيان الغامض بواسطة VISTA Variables في مسح Via Lactea (VVV) ، والذي يستخدم تلسكوب VISTA الموجود أعلى جبل Cerro Paranal في صحراء أتاكاما في تشيلي للنظر إلى ما يقرب من مليار نجم باستخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء. بعد الاطلاع على البيانات ، لاحظ الفريق الذي أجرى الاستطلاع أن نجمًا واحدًا فقد 97٪ من وهجه ثم سطع مرة أخرى على مدار ستة أشهر تقريبًا. 

قال فيليب لوكاس ، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هيرتفوردشاير في المملكة المتحدة ، لـ Live Science: “إنه أمر غير معتاد حقًا ، هذا ليس شيئًا تمت رؤيته من قبل”.

وأضاف أن الباحثين أطلقوا على النجمة اسم VVV-WIT-8 ، حيث يرمز WIT إلى “ما هذا؟” هذا الجسم هو نجم قديم وبارد أكبر بحوالي 100 مرة من الشمس ، يقع على بعد 25000 سنة ضوئية في اتجاه كوكبة القوس ، بالقرب من مركز درب التبانة .

بعض النجوم ، تسمى متغيرات Cepheid ، لها تقلبات منتظمة في السطوع ، لكن الفلكيين رأوا الجسم معتمًا مرة واحدة فقط خلال الوقت الذي نظر فيه المسح إليه. (تم إجراء الاستطلاع منذ عام 2010 ، وحدث الانخفاض في عام 2012.) هناك أيضًا نجوم مثل Epsilon Augirae ، والتي يتم طمسها جزئيًا بواسطة قرص غبار كبير كل 27 عامًا ، على الرغم من أنها تفقد 50٪ فقط من سطوعها عند حدوث ذلك. . 

قال لوكاس إن الطبيعة البطيئة والدائمة لانخفاض السطوع تشير إلى أن شيئًا ما كان يمر أمام VVV-WIT-8 ، ولكن إذا كان هناك نجم مصاحب يدور حوله ، فيجب أن تلتقط التلسكوبات الضوء من هذا الشريك. 

علاوة على ذلك ، كل ما كان يسبب فقدان الضوء يبدو أنه “سميك حقًا ، يكاد يكون من الصعب اختراقه مثل الجسم الصلب” ، أضاف.

لا يزال لوكاس وزملاؤه غير متأكدين مما يحدث. قال لوكاس “هناك الكثير من الاحتمالات ولا أحد منها يعمل بشكل جيد”. ظهرت النتائج التي توصلوا إليها في 11 يونيو في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية . 

أحد الاحتمالات هو أن جسمًا عشوائيًا حدث طار أمام النجم ، على الرغم من أن الباحثين يعتقدون أن هذا غير مرجح نظرًا للاحتمالات الصغيرة للغاية لمثل هذه المحاذاة بالصدفة. آخر هو أن VVV-WIT-8 يحتوي على انخفاضات طبيعية تمامًا مثل Cepheids ، على الرغم من عدم وجود Cepheid على الإطلاق يتقلب إلى هذه الدرجة القصوى. 

التفسير المفضل للعلماء حاليًا هو أن قرصًا كبيرًا مغطى بالغبار من المواد يحيط بالنجم ويمر أحيانًا أمامه ، مما يحجب ضوءه. حدث مماثل خلال التعتيم الأخير للنجم الشهير منكب الجوزاء ، والذي ربما أطلق سحابة ضخمة من الغبار حجب سطوعه ، كما أفاد موقع Space.com الشقيق لـ Live Science . 

إذا كان قرص الغبار يحيط بـ VVV-WIT-8 ، فقد يكون القرص يدور من تلقاء نفسه أو قد يحيط بنوع من الرفيق الكثيف – إما نجم خافت أو ربما ثقب أسود ، كما قال لوكاس. تميل الثقوب السوداء إلى السطوع في الأشعة السينية ، لذلك يأمل الفريق في إجراء المزيد من الملاحظات لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم اكتشاف أي ضوء نشط من هذا القبيل قادم من المنطقة. 

يعني الجسم المداري أيضًا أن التلسكوبات قد تلتقط حدث غمس آخر في وقت ما في المستقبل. لكن البيانات من الانخفاض تشير إلى أن الرفيقين سيتم فصلهما بما لا يقل عن 20 ضعف المسافة بين الأرض والشمس ، كما قال لوكاس ، مما يعني أن الكيان الغامض قد يستغرق مئات السنين ليمر أمام النجم مرة أخرى. 

قال تابيثا بوياجيان ، عالِم الفيزياء الفلكية في جامعة ولاية لويزيانا في باتون روج ، والذي لم يشارك في العمل ، لـ Live Science إن فكرة وجود رفيق له قرص سميك هي “على الأرجح الوصف الأكثر اكتمالاً الذي يمكن أن يلائم البيانات”.المحتوى ذي الصلة

وأضافت أنه ستكون هناك حاجة لمزيد من البحث لتحديد تفسير. وأشارت إلى أن الجملة الأخيرة من ورقة الفريق تنتهي بعلامة تعجب. 

وقالت: “عندما تنهي ورقة بعلامة تعجب ، فهذه علامة واضحة على أننا بحاجة إلى المزيد من العمل”.

في غضون ذلك ، حدد الباحثون نجمين آخرين لهما نفس سلوك فقدان الضوء ، مما يعني أنه قد تكون هناك أشياء أخرى يمكن أن تساعدهم في حل هذا اللغز. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com