اكتشاف خزان عملاق من “المياه المخفية” على سطح المريخ

بالعربي/ من المحتمل أن يكون الماء موجودًا على شكل جليد ، مما يجعل المنطقة جاهزة للاستكشاف في المستقبل.

تم العثور على مخبأ هائل من الماء على بعد بضعة أقدام فقط تحت سطح المريخ . 

اكتشفت المركبة المدارية ExoMars التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية “كميات كبيرة من الماء” في وادي Valles Marineris ، وهو أكبر واد معروف في النظام الشمسي. وفقًا للباحثين ، فإن 40 بالمائة من المواد القريبة من السطح في منطقة 15830 ميلًا مربعًا (41000 كيلومتر مربع) يمكن أن تكون جليدًا مائيًا.  

وجدت البيانات التي تم بثها من جهاز تتبع الغاز المداري (TGO) للكشف عن النيوترونات بدقة عالية (FREND) مستويات عالية بشكل غير عادي من الهيدروجين ، والذي يشكل الماء إلى جانب الأكسجين ، في موقع يسمى Candor Chaos – وهي منطقة بحجم هولندا تقع في قلب فاليس مارينيريس. نظرًا لأن الحياة على الأرض تعتمد بشكل كبير على الماء ، فإن الدليل على وجود الماء على المريخ يمكن أن يكون دليلًا حيويًا على أن الكوكب كان في يوم من الأيام موطنًا للحياة – أو أن الحياة لا تزال موجودة.

تم الانتهاء من البحث كجزء من عملية مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الروسية ، روسكوزموس ، ومن المقرر نشره في إصدار مارس 2022 من مجلة إيكاروس ،. 

قال المؤلف المشارك أليكسي مالاخوف ، وهو عالم في معهد أبحاث الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية ، في بيان : “وجدنا جزءًا مركزيًا من فاليس مارينريس مليئًا بالمياه – كمية مياه أكثر بكثير مما توقعنا”. . “هذا يشبه إلى حد كبير مناطق التربة الصقيعية على الأرض ، حيث يستمر الجليد المائي بشكل دائم تحت التربة الجافة بسبب درجات الحرارة المنخفضة المستمرة.”

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة إيغور ميتروفانوف في البيان إنه إذا كان الهيدروجين الذي تم اكتشافه مرتبطًا بالفعل مع الأكسجين لتكوين جزيئات الماء ، فإن “ما يصل إلى 40 في المائة من المواد القريبة من السطح في هذه المنطقة تبدو وكأنها ماء”

وادي Valles Marineris هو صدع تكتوني عملاق في سطح المريخ تم تنعيمه واتساعه بفعل التعرية بفعل الرياح وربما المياه. يبلغ طول الوادي أكثر من 2500 ميل (4000 كيلومتر) وعمق 5 أميال (8 كيلومترات) ، مما يجعله أطول بعشر مرات وأعمق بخمس مرات من جراند كانيون في أريزونا. وفقًا لوكالة ناسا ، إذا كانت Valles Marineris على الأرض ، فإن الوادي العملاق سيمتد عبر الولايات المتحدة القارية – من نيويورك إلى كاليفورنيا.

تمكّن أداة FREND التابعة لـ TGO المسبار ، الذي كان يدور حول الكوكب الأحمر منذ عام 2018 ، من البحث عن أدلة المياه عن طريق اكتشاف النيوترونات المنبعثة على سطح المريخ أو تحته مباشرة. كما تتشكل النيوترونات عندما تسمى الجزيئات النشطة الأشعة الكونية بتربة المريخ ، فإن الأسطح الأكثر جفافاً تنبعث من النيوترونات أكثر من الأسطح الأكثر رطوبة – مما يتيح للفريق حساب كمية الماء على السطح من خلال النظر في عدد النيوترونات التي ينتجها. تسمح هذه الطريقة لجهاز TGO باكتشاف المياه حتى عمق 3.28 قدم (1 متر) تحت سطح المريخ.

في الماضي ، عندما كان العلماء يبحثون عن جليد مائي في المنطقة الاستوائية للمريخ ، لم يتمكنوا إلا من العثور على آثار غريبة للمادة التي تتشبث بالغبار على سطحه. الآن وقد تمكن TGO من اختراق السطح العلوي تحت السطح ، فقد توسعت قدرتنا على العثور على جيوب من المياه على الكوكب الأحمر بشكل كبير.

قال ميتروفانوف: “باستخدام TGO ، يمكننا النظر إلى أسفل مترًا واحدًا تحت هذه الطبقة الترابية ورؤية ما يحدث بالفعل تحت سطح المريخ – والأهم من ذلك ، تحديد” الواحات “الغنية بالمياه التي لا يمكن اكتشافها باستخدام الأجهزة السابقة”. .

ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات قبل أن يتمكن الباحثون من تحديد نوع الماء الذي اكتشفوه – سواء كان الجليد أو أصبح مرتبطًا كيميائيًا بالمعادن الموجودة في التربة. ولكن بالنظر إلى أن الكثير من المواد القريبة من السطح في المنطقة يبدو أنها مياه ، “بشكل عام ، نعتقد أن هذه المياه موجودة على الأرجح على شكل جليد ،” قال مالاخوف.

أيا كان الشكل الذي قد يتخذه الماء ، فقد حدد هذا الاكتشاف خزانًا كبيرًا من المياه يسهل استكشافه يمكن للمركبة المستقبلية أن تهبط بالقرب منه وتتحرى عنه – بحثًا عن الماء وعلامات الحياة.

“إن معرفة المزيد عن كيفية ومكان وجود المياه على كوكب المريخ في الوقت الحاضر أمر ضروري لفهم ما حدث لمياه المريخ التي كانت وفيرة في يوم من الأيام وتساعدنا في البحث عن بيئات صالحة للسكن ، وعلامات محتملة للحياة الماضية ، ومواد عضوية من الأيام الأولى للمريخ ، قال كولين ويلسون ، عالم مشروع ExoMars Trace Gas Orbiter التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ESA ، في البيان.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com